Еще в 1949 году, стремясь чем-то занять шахтеров Южного Уэльса, которые получили серьезные травмы и больше не могли работать, Austin построил здесь фабрику по производству педальных машинок. Она получила название Austin Junior Car Factory.
Копии полноразмерных автомобилей назывались J40 и были настолько успешны, что с 1949 по 1971 год было изготовлено более 32 000 машинок. Кажется, что это не так уж и много. Однако стоит учитывать, что каждая из них по цене была равнозначна средней двухнедельной зарплате по стране.
Автомобили были изготовлены из металлолома. По форме и окраске они повторяли реальные автомобили, на основе которых были созданы. Машинки поставлялись с работающими фарами и клаксонами, колесами, обутыми в шины Dunlop, и открывающимися капотом и багажником.
Оригинальные J40 использовались для чего угодно — от развлечения детей в британских семьях до съемок в фильмах о безопасности дорожного движения. Неясно, сколько из них дожило до наших дней, но есть люди, которые все еще продают их, причем цены, в зависимости от состояния, колеблются от 550 до 6000 долларов.
Недавно компания Austin Pedal Cars представила J40 Continuation. Это не просто восстановленный J40, а «первый новый педальный автомобиль Austin», выпущенный с 1971 года. Как следует из слова «Продолжение» в названии, эта модель является данью уважения первым выпускавшимся на фабрике машинкам. Она появилась на свет в результате трехлетней напряженной работы инженеров компании.
Корпус сделан не из металлолома, как это было раньше, а из нового легкого алюминия, сформованного вручную. Металл был согнут и скручен таким образом, чтобы создать идеальное представление о британском стиле автомобилестроения. Повсюду, особенно в обрамлении фар, бамперах и решетке радиатора и колпаках используется хром. Как и раньше, багажник и капот можно открывать и закрывать.
В салоне установлено сиденье, обтянутое кожей. Перед ним находится деревянное рулевое колесо, а сбоку — органы управления ручным тормозом. Приборная панель оснащена датчиками — в том числе тем, который считывает реальные данные GPS, чтобы показать скорость автомобиля. Указатель уровня топлива показывает подробную информацию об уровне заряда автомобильного аккумулятора. Это устройство является перезаряжаемым и используется для питания автомобильных фар и звукового сигнала.
Austin Pedal Car планирует для начала выпустить 49 экземпляров J40 Continuation. Эти первые машинки получат несколько эксклюзивных дополнений, среди которых красная краска Ensign, первоначально использовавшаяся на педальных автомобилях марки, табличка с надписью Legacy и номером шасси. В комплект также входят набор инструментов Austin и кожаная папка для документов.
А теперь наступает самое интересное. Оригинальный J40, возможно, и был дорогим, но новая модель явно превзошла все ожидания. Austin просит за нее 25 000 фунтов стерлингов (2,8 млн рублей по нынешнему курсу). Для сравнения — примерно столько же стоит новый Dodge Challenger.
