Giroboat — это гибрид лодки и вертолета, который был разработан для проведения досуга на озере. Его создатели мечтали о захватывающем будущем: школе катания на гиролодках и, возможно, даже специальной категории на Олимпийских играх.
Ничто из этого так и не воплотилось в жизнь, но не из-за отсутствия попыток. Giroboat был детищем Джона Хофстедтера, молодого американского изобретателя из Великобритании и смельчака, мало заботящегося о личной безопасности.
У Хофстедтера был опыт работы в качестве авиаконструктора, так что, по общему признанию, он кое-что знал о том, как поднимать предметы в воздух. И Giroboat может служить доказательством этого.
«Лодочная» часть Giroboat представляла собой деревянную шлюпку с тремя выносными опорами для дополнительной устойчивости в случае жесткой посадки — по две с каждой стороны и еще одна на корме. На крыше лодки были установлены лопасти вертолета, которые поднимали ее из воды, когда буксирующий катер набирал определенную скорость.
Хофстедтер обнародовал свое изобретение в 1960 году и продемонстрировал его по телевидению в 1961 году на озере в Глазго, Шотландия. К тому моменту он построил по меньшей мере две летающих лодки. Одну — для себя, а другую — для своей жены. В демонстрации участвовали обе лодки. В ней также принял участие чемпион Шотландии по скоростному катанию Гордон Кэмерон, управляющий одним из буксировочных катеров.
Giroboat можно было легко транспортировать на прицепе и собрать на месте менее чем за 5 минут. Учитывая, что нужно было всего лишь вынуть лопасти и прикрутить их к верхней раме, это неудивительно.
Управлять таким катером в воздухе было практически невозможно. Тем не менее, Хофстедтер был убежден, что управлению и приземлению можно научиться за часовую тренировку. При этом он все равно планировал открыть школу катания на Giroboat.
Как только лодка взмывала в воздух, надо было перерезать буксировочный трос и оставаться в воздухе. На момент демонстрации Хофстедтер еще рассматривал возможность разработки двухместной версии летающей лодки, чтобы пары, разделяющие любовь к приключениям и общее пренебрежение личной безопасностью, могли летать вместе. Единственная фотография Хофстедтеров подтверждает, что он осуществил этот план и смог реализовать его позже в том же году. С женой рядом, конечно.
