Топливный спирт (этанол), получаемый из биомассы (речь идет о рапсе, кукурузе и отходах зерновых культур), может стать решением проблемы излишков сельскохозяйственного производства в некоторых странах. Биотопливо в качестве заменителя традиционного топлива позволит увеличить доходы фермеров, снизить расходы на импорт нефти, а также успешнее противодействовать загрязнению атмосферы и подземных вод, - к таким выводам пришли эксперты, собравшиеся на международную конференцию в Сингапуре. И хотя производство и применение топлива из биологического сырья обходится дороже, чем ископаемые виды топлива, получаемые из угля, нефти и т. д., в последнее время наблюдается рост интереса к топливу из биомассы, в связи со значительным снижением цен на сельскохозяйственную продукцию. События 11 сентября и военные действия на Ближнем Востоке привели к повышению цен на нефтепродукты и еще раз указали на зависимость от традиционных источников энергии. Пробудившийся в связи с этим интерес к биотопливу может вызвать повышение спроса на этиловый спирт во всем мире. В настоящее время Бразилия лидирует в области использования этилового спирта для получения автомобильного горючего. Биомасса, в основном большие запасы сахара, позволили Бразилии начать использовать этиловый спирт в качестве топлива еще в 1970 году. Другие страны и прежде всего Австралия, Индия, Таиланд и Мексика работают над расширением производства топливного спирта, решая таким образом не только проблему сельскохозяйственных излишков, но также избавляясь от чрезмерной зависимости от традиционных источников энергии.
