Пуск тяжелой ракеты «Чанчжэн-5B» состоялся в минувшее воскресенье. Она вывела на орбиту космический корабль «Вэньтянь» — самый большой на сегодняшний день космический аппарат, запущенный Китаем. Это лабораторный модуль для новой китайской орбитальной станции.
Теперь ракета-носитель весом 23 тонны и длиной 30 метров летит по низкой орбите и готовится войти в атмосферу. Основные ее части должны сгореть в ходе падения, но есть большая доля неопределенности в том, на какую территорию упадут оставшиеся обломки. Дело в том, что китайские ракеты возвращаются на Землю в неуправляемом режиме.
Вероятность того, что кто-то пострадает или погибнет, колеблется от 0,1% до 0,4%. Такие цифры приводит агентство Reuters со ссылкой на представителя американского исследовательского центра Aerospace, финансируемого правительством США. В международной практике приемлемым риском в подобных случаях считается 0,01%. То есть на этот раз опасность в 10−40 раз больше.
Впрочем, для каждого человека в отдельности вероятность пострадать составляет всего 6 шансов на 10 триллионов. Для сравнения: вероятность, что в человека ударит молния в 80 000 раз больше.
Потенциальная территория падения обломков на 75% представляет собой воду, пустыни и джунгли.
Тем не менее, существует вероятность того, что части ракеты упадут на населенные районы, как это произошло в мае 2020 года, когда фрагменты такой же китайской ракеты упали на Берег Слоновой Кости, повредив несколько зданий. Сообщений о пострадавших не поступало.
По прогнозам, вход ракеты в атмосферу Земли случится в воскресенье 31 июля около 07:24 по московскому времени. Правда, погрешность — плюс-минус 16 часов.
Обломки могут упасть на территории от 41,5 градуса северной широты до 41,5 градуса южной широты, пишет The New York Times. Если эти расчеты верны, то из российских регионов в зоне риска только самый юг Дагестана. Но под угрозой все остальные страны, находящиеся южнее — вплоть до Австралии и почти всей Южной Америки.
Китайскую космическую программу много критикуют за то, что ракеты возвращаются на Землю в неуправляемом режиме и с таким плохо прогнозируемым результатом. Большинство других стран, осуществляющих космические запуски, идут на дополнительные расходы, чтобы избежать неконтролируемого падения крупных ракет.
Бороться с неконтролируемыми падениями начали после того, как в 1979 году американская станция Skylab упала на Австралию.
Власти Китая обещают внимательно следить за спуском ракеты. Они отмечают, что вероятность ущерба для людей и имущества очень мала. Но угрозу кому-нибудь на Земле они не исключают.