Создание нового советского микроавтобуса взамен модели РАФ-977 началось весной 1963 года. Над темой работали две независимые группы инженеров: одна — под руководством А. Миезиса, вторую возглавил А. Бергс. Перспективная модель РАФ-982 группы Бергса (на фото) датирована 1968 годом.
Она использовала традиционную вагонную компоновку, а главное — обладала красивым футуристичным кузовом, нарисованным членом Союза художников СССР Артуром Эйсертом.
Доводка прототипа РАФ-982-II закончилась появлением модели РАФ-2203, которая значительно отличалась от конкурсных машин как внешне, так и с технической точки зрения. Главными отличиями стали полностью переработанный кузов и основные агрегаты от более современной «Волги» ГАЗ-24.