В «Тачках» достаточно забавных и ярких персонажей, а потому дети (не будем скрывать — и взрослые) пересматривают мультфильм снова и снова. В мультике достаточно отсылок к реальному автоспорту и автомобильной истории.
Персонаж Док Хадсон (озвученный актером Полом Ньюманом) создан на основе реального автомобиля — Hudson Hornet 1950-х годов, который является легендой гонок. Персонаж, известный как «Кинг», основан на автомобиле победителя NASCAR Ричарда Петти Plymouth Superbird 1970 года выпуска и озвучен самим гонщиком.
Родословная Молния Маккуин намного сложнее. Определить, на какой конкретно машине он основан, довольно непросто. Персонаж представляет собой комбинацию различных исторических гоночных автомобилей нескольких десятилетий, а не какую-то конкретную модель, как в случае с King или Hudson Hornet.
Молния Маккуин — своего рода собирательный образ автомобилей NASCAR 1992−2006 годов, таких как Chevrolet Monte Carlo и Ford Taurus. Эти модели отличаются наклейками на кузове, закругленной передней частью, массивными крыльями и спойлером в виде утиного хвоста для увеличения прижимной силы.
В образе главного героя есть также отсылки к Ford GT 2003 года выпуска, который в свою очередь многое заимствовал у гоночного автомобиля Ford GT40 1960-х годов.
