Пожалуйста, переверните телефон! Материал можно посмотреть только в вертикальном формате.

«Зверюга» с мотором от истребителя: история автомобиля The Beast

Что может быть прекраснее, чем 27-литровый двигатель от самолета времен Второй мировой, установленный под капотом машины?

Сегодня, когда гаишники вовсю охотятся за переделанными машинами, рассказ об этом безумном аппарате будет особо уместен. Бледно-желтая «Зверюга» (The Beast) построена в начале 1970-х и действительно скрывает под своим трехметровым капотом 1000-сильный авиационный двигатель V12. Эта пикантная особенность позволила монструозному трехдверному универсалу разгоняться до скоростей свыше 300 км/ч и разменивать четверть мили за впечатляющие и сегодня 11-12 секунд. Но кто тот безумец, который породил эту невероятную машину, и из чего она сделана?

В середине 1960-х английский инженер-энтузиаст Пол Джеймсон из графства Суррей раздобыл на местном аэродроме двигатель Rolls-Royce Merlin от тренировочного самолета Boulton-Paul Balliol (есть версия, что это был вариант мотора Merlin для танка Centurion, который назывался Rover Meteor) и задумал запихнуть его под капот какого-нибудь автомобиля. Даже несмотря на тогдашнюю гигантоманию в автоиндустрии, найти подходящее шасси было сложно, и тогда Пол решил строить все сам. Переднюю подвеску он взял от седана Wolseley 6/99, а задняя сгодилась от лимузина Jaguar 420. Далее предстояло самое сложное — разобраться с трансмиссией.

Поломав несколько разных агрегатов, Пол обратился к гуру автоматических трансмиссий Джону Додду. Тот обладал весомыми именем и опытом, и новая задача стала для него достойным профессиональным вызовом. Додд взял трехступенчатую коробку Turbo-Hydramatic 400 производства General Motors, усилил ее под бешеный момент (более 1000 Нм), доработал передаточные числа и изготовил мультипликатор для соединения низкооборотного «Мерлина» (холостые — 120, «отсечка» — 2 800) с автоматом, а также усилил охлаждение. При этом хоть что-то у него получилось только с восьмой попытки, и никто другой во всей Великобритании не был способен сделать то же самое.

В ходе работ инженер загорелся идеей машины, а владелец проекта был уже не прочь продать «недострой» — через несколько лет Джон Додд купил «Зверюгу» у Джеймсона за 400 фунтов. Кстати, имя The Beast автомобилю дал именно он. Додд сразу заказал у фирмы Fibre Glass Repairs стеклопластиковый кузов, который дизайном напоминал купе Ford Capri, причем двойной комплект задних фонарей от этой модели до сих пор установлен на корме неистового автомобиля, который впоследствии перенес несколько модернизаций. А решетку радиатора при изготовлении оригинального кузова позаимствовали у Rolls-Royce Corniche.

Вскоре The Beast стал любимцем публики на различных автошоу, которые Джон Додд активно посещал. В середине 1970-х по дороге с одного из фестивалей, который проходил в Швеции, владелец «поймал» коробкой передач дорожную неровность, жидкость рванула наружу, и началось возгорание. Джону удалось потушить свое детище, но стеклопластиковый кузов, увы, было уже не вернуть.

Одержимый Додд рассудил здраво: любая поломка — к дальнейшему тюнингу! Поэтому заменил исходную заднюю подвеску на более современную от Jaguar XJ12, а мотор — на теперь уже настоящий «боевой» Merlin 35 от бомбардировщика de Havilland Mosquito, тем более что он сам был страстным летчиком и авиамехаником. Впрочем, и с этим агрегатом история темная: на нем почему-то не оказалось положенного по спецификации нагнетателя, а вместе с ним и существенной доли мощности. Но автомобилю хватало и 1000 сил (против 1600 с наддувом) — при быстрой езде 170-литровый топливный бак таял за... 170 километров! А вообще, самые мощные версии «Мерлинов» с двухступенчатым суперчарджером выдавали в истребителях до 2000 «лошадей».

Изготовленный по заказу неутомимого Додда новый кузов типа универсал представлял собой огромный трехдверный shooting brake в стиле британского спорткара Reliant Scimitar. А решетка радиатора, как и до пожара, была позаимствована у Rolls-Royce — на сей раз у модели Silver Shadow. Даже фирменной фигуркой «Дух экстаза» Додд не брезговал — мотор-то ведь «роллсовский»! И этот плагиат породил немало забавных историй и неприятностей. Джон любил выгуливать свою обновленную и теперь еще более брутальную «Зверюгу» на немецких автобанах — меньшие просторы ее просто не устраивали. А еще он был патриотом и хотел показать всем, какие машины делают в Англии.

Однажды Джон играючи «объехал» Ferrari, и уязвленный владелец суперкара попытался разузнать у компании Rolls-Royce, что это была за модель. В другой раз к представителям британского бренда обратилась немецкая полиция (они тоже не смогли догнать Додда) и попросила не испытывать сверхскоростную «новинку» на автобанах, где даже радары не могли зафиксировать столь высокие скорости.

Узнав, что компанию компрометирует какой-то шутник на самоделке, представители британской марки обратились в суд, чтобы заставить Додда демонтировать все намеки на Rolls-Royce и не называть автомобиль «Роллсом». В одном из своих последних интервью Джон улыбается: а я и не называл — это все общество само нарекло! В 1983 году по решению суда владельцу «Зверюги» пришлось заплатить штраф в 5000 фунтов (приличные деньги по тем временам) и отдать еще столько же на издержки, а также провести машине «рестайлинг». И это было далеко не первое разбирательство по этому поводу — ранее экстравагантный Додд умудрялся являться на заседания на белом коне, так как суд запрещал демонстрировать автомобиль с роллсовской решеткой на публике до окончания прений.

Новая — «восьмиглазая» и с инициалами владельца на измененной решетке — морда продолжала нагло маячить в зеркалах суперкаров и гонять их из левого ряда безлимитных немецких дорог. Грубые расчеты Додда (передаточные числа коробки, умноженные на обороты мотора) давали теоретическую «максималку» свыше 400 км/ч! Понятно, что в реальности такая скорость для «Зверюги» недостижима, но рубеж в 300 км/ч был преодолен многократно — по некоторым данным, рекордной стала скорость 321,8 км/ч. А в ходе путешествий по 1000 миль кряду Джон не раз устанавливал рекорды средней скорости на уровне 150 км/ч.

В 1980-х Додд перебрался из английского Эпсома в испанскую Малагу, чтобы расширить бизнес по ремонту автоматических трансмиссий. А когда мотор «Зверюги» там наконец задымил, отправил машину сыну Полу в Англию. Там переборка «Мерлина» заняла у него целых пять лет, так как все работы он проводил в свободное время. После этого Пол вернул автомобиль в Европу отцу, где легендарный владелец до последнего прохватывал за рулем бледно-желтого чудища, пока не умер в почтенном возрасте в декабре 2022 года. Сегодня «Зверюга» по-прежнему на ходу — на днях отреставрированный автомобиль выставили на аукцион, и совсем скоро он найдет нового хозяина.

Романтик Додд умел не только мечтать, но и воплощать свои мечты и отстаивать их. Он не был очень богатым, но был чрезвычайно целеустремленным. Половину времени гениальный инженер проводил в небе за штурвалом своего самолета, а вторую — за развитием ремонтного бизнеса далеко за пределами Эпсома. При этом Додд имел семерых детей и умудрялся находить время на дорожные хулиганства за рулем «Зверюги» по всей Европе. Определенно, и он, и его детище заслужили свой хэппи-энд.

P.S. Кстати, The Beast — не единственный автомобиль, под капотом которого оказался подобный двигатель. Например, в Австралии существует Chevrolet Bel Air 1955 года с мотором Merlin. А первый владелец «Зверюги» Пол Джеймсон вскоре после передачи машины Джону Додду построил еще одно чудище с мотором Merlin: у того было шесть колес и 1500-сильный двигатель с двухступенчатым нагнетателем. Сейчас этот автомобиль, который носит имя Jameson Merlin (в некоторых источниках упоминается как Jameson Concorde), принадлежит семье Джеймсона, хотя ранее он много лет хранился в одном из скандинавских автомузеев.