Самолет Stratolaunch Model 351, известный также как Roc, совершил свой второй полет. 29 апреля он поднялся с площадки аэрокосмического порта Мохаве в Калифорнии. Полет длился немногим больше трех часов. Roc поднялся на высоту четыре тысячи метров и достиг скорости 320 км/ч.
Уникальность двухфюзеляжного Stratolaunch Model 351 — его размеры. По размаху крыла он не имеет себе равных — длина составляет 117 метров.
В движение он приводится шестью турбореактивными двигателями Pratt & Whitney PW4000. Полезная нагрузка самолета составляет 227 тысяч кг, а взлетная масса — 540 тысяч кг. Максимальная дальность полета самолета с полной нагрузкой — 2200 км.
Roc изначально был предназначен для воздушных запусков космических аппаратов с помощью специальных ракет-носителей. Автором проекта был Пол Аллен, соучредитель корпорации Microsoft, которую он основал вместе со своим школьным приятелем Биллом Гейтсом в 1975 году.
Пол Аллен основал Stratolaunch в 2011 году с идеей, что Roc будет использоваться для запуска спутников в воздухе. Но Аллен умер в октябре 2018 года, так и не увидев, как двухфюзеляжный Roc оторвался от земли.
Самолет совершил свой первый полет в апреле 2019 года. Новые владельцы компании планируют использовать самолет в качестве мобильной стартовой платформы для гиперзвуковых аппаратов Talon-A, чьи полеты запланированы на 2023 год.
Ранее стало известно, что на основе мотора, который устанавливается на автомобили Aurus, построили авиационный двигатель. Его установят в самолет Як-18Т.
