Японский автопром — вещь в себе. Это сегодня Страна восходящего солнца является одним из признанных лидеров, а магическое Made in Japan звучит, как гарантия качества во многих, если не во всех, сферах промышленности. А между тем, столетие назад японского автопрома не существовало вовсе, если не считать первые на тот момент опыты с дизельными моторами и грузовиками компании-предшественницы нынешней Isuzu.
Причиной такого отставания в автомобильной сфере можно считать пресловутый японский изоляционизм, долго не допускавший на острова чужаков и всего того, что с ними связано. Японские традиции необычайно упорно сопротивлялись даже обычному колесу, не пуская его в массовый обиход едва ли не до начала XIX века. Что уж говорить об автомобилях.
На самом же деле японцы всегда считались продвинутыми ремесленниками, а посеянные лучшими инженерными школами Европы и Америки семена быстро давали в Японии богатые всходы. Такие, например, как в компании Toyoda Automatic Loom Works, изначально не имевшей отношения к автомобилям и занимавшейся производством оборудования для текстильной промышленности. Здесь в 1933 году на базе производства ткацких станков (на эмблеме Toyota до сих пор можно видеть два перекрещивающихся веретена) открывается автомобильный цех.
Идеологом нового бизнеса стал Киичиро Тойода (Kiichiro Toyoda) — старший сын владельца компании Сакичи Тойоды — тоже талантливый инженер и менеджер. В начале 30-х Киичиро Тойода отправился в Британию, где за хорошие деньги продал местной компании Platt Brothers патентные права на прядильные станки фирмы своего отца. Именно эти средства, как говорят, мудрый и прозорливый Сакичи Тойода и положил сыну в качестве стартового капитала под новое направление компании.
Действительно, Toyoda Model AA — первый легковой автомобиль, созданный в Японии. Однако не стоит думать, что создан он был с чистого листа. Перед тем, как в 1935 году под руководством Киичиро Тойода был разработан и представлен прототип А1, в 1934-м автомобильным департаментом Toyoda Automatic Loom Works был приобретен Chrysler Airflow.
У первой «Тойоты», в итоге, с этой моделью оказалась масса пересечений во внешности. Механику и электрику японские инженеры «изучали» по образцам Ford, а прообразом двигателя, как говорят, стал 6-цилиндровый мотор Chevrolet с водяным охлаждением объемом 3389 см3, мощностью 62 л.с. с трехскоростной механической коробкой передач.
Тормоза барабанные, а колесные диски японцы предпочли штампованные, а не спицевые, как создатели нашего ГАЗ А, решавшие примерно те же задачи. Закрытый стальной 4-дверный кузов крепился к массивной стальной раме, отчего масса автомобиля составляла порядка полутора тонн. Кстати, уже через год, в 1937-м, автомобильный департамент превратился в отдельную компанию, получившую более благозвучное для европейского уха название Toyota Motor Co. Ltd.
На самом деле, когда точно началась сборка серийных Toyoda AA на заводе компании в Коромо (ныне город Тойота, префектура Айти, недалеко от Нагойи), известно, мягко говоря, не слишком достоверно. Одни источники указывают на осень 1936-го, другие на 11 апреля. Видимо, консенсуса на этот счёт нет, поскольку даже всезнайка — Википедия деликатно обходит этот пункт истории японской компании стороной, указывая лишь год начала производства, 36-й. Но в любом случае почти одновременно стартовало производство сразу двух модификаций модели: АА — седан и AB — кабриолет. Известно, что в общей сложности с 1936 по 1942 год на заводе в Коромо было произведено 1404 автомобиля модели.
Говоря откровенно, Toyota не повезло с наследием. Времена наступали тяжелые — война. Автомобиль действительно пользовался успехом у японских военных, и машину можно было встретить не только на островах, но и в континентальной Азии — в марионеточном государстве Маньчжоу-го, в оккупированном Китае.
В итоге, война не пощадила никого и ничего, включая и Toyoda Model AA. Иначе говоря, из тех 1404-х до нынешних дней не дожил ни один автомобиль, кроме единственного, чью историю мы просто обязаны еще раз напомнить читателю, поскольку она напрямую касается нашей страны.
Это правда, что Toyota для своего музея пришлось создавать реплики Toyoda АА и AB, и что в распоряжении компании не осталось ни одного реального экземпляра модели. Однако такой экземпляр относительно недавно нашелся в России, в сибирской таежной деревне недалеко от озера Байкал. И его подлинность подтвердили специалисты музея Louwman Museum (Нидерланды).
Расследование музейщиков показало, что автомобиль был действительно подлинным Toyoda АА, которая по итогам Второй мировой войны, после боев в Маньчжурии, досталась в виде трофея одному сибирскому колхознику — бывшему военному. Пока машину не обнаружили специалисты, она провела порядка 60 лет, что называется, в деревне, в сибирской глубинке, где претерпела массу невзгод.
Однако внук владельца-фронтовика — фермер, наш современник, проживающий во Владивостоке, дедово наследство сохранил. Состояние машины, которая за годы «плена» претерпела массу изменений (оригинальных запчастей-то не было), сегодня плачевное. Однако это на самом деле единственная оставшаяся в живых Toyoda AA из первой сотни выпущенных в 1936 году автомобилей.
А затем была долгая история с покупкой автомобиля музеем, его транспортировкой из Владивостока в Москву по железной дороге и непростой процесс согласования вывоза машины в Европу с Министерством культуры Российской Федерации.
Как голландцам-музейщикам удалось убедить министерских, давших разрешение на вывоз из России единственного сохранившегося в мире экземпляра первого легкового автомобиля компании Toyota, что тот не представляет культурной ценности для нашей страны, нам остается только гадать. Только факт остается фактом: сегодня первая Toyota украшает экспозицию музея Louwman Museum в Нидерландах.
Собственно, в годы Второй мировой компания выполняла военные заказы, а после капитуляции Японии вместе с прочей экономикой страны оказалась в загнанном положении — контролирующие ситуацию американцы препятствовали развитию даже тех компаний, которые после войны оказались в не самом плачевном состоянии.
В 1947 году с конвейера сошла первая послевоенная модель — Toyota Model SA, а в 1950 году жесточайший финансовый кризис, который переживала компания, по воле все тех же американцев сменился подъемом. Началась Корейская война. И американцы, стараясь минимизировать собственные расходы, завалили заказами все оставшиеся в строю производственные мощности на островах, включая автопроизводителей.
А кроме того, залогом экономического подъема Toyota стали не только военные заказы США, но и знаменитые фирменные принципы производства. В начале 50-х Таичи Оно начал вводить уникальную систему управления производством «камбан», позволявшую устранить все виды потерь — материалов, времени, производственных мощностей.
В 54-м Toyota начинает внедрять один из столпов своей производственной системы — метод организации производства Just in Тime (с англ., точно вовремя). Он заключается в том, что во время производственного процесса необходимые для сборки детали оказываются на производственной линии точно в тот момент, когда это нужно, и в строго необходимом количестве. В результате последовательно внедряющая подобный принцип компания устраняет простои, минимизирует складские запасы, может добиться сведения их к нулю.
Словом, в 1952 году, когда умирает создатель компании Киичиро Тойода, Toyota вступает в эпоху начала расцвета. В 50-х проводятся разработки собственных конструкций, начинаются обширные исследования, расширяется модельный ряд — появился внедорожник Land Cruiser, Toyota Crown, а в США регистрируется компания Toyota Motor Sales, USA., задачей которой становится экспорт автомобилей на американский рынок. Расширяется экспорт и в другие страны.
Сегодня Toyota — один из крупнейших мировых производителей автомобилей, выпускающий более 10 миллионов машин в год, и крупнейший автопроизводитель Японии.
