Коварство египетских оазисов заключается в трудно читаемых рельефах. На фоне ярких сверкающих лучей солнца белый песок кажется туманной дымкой, и разглядеть опасности в виде ям и канав или острых верхушек дюн в такой обстановке крайне сложно. Преодолеть около 550 км дистанции первого этапа, включая 228 км спецучастка, оказалось трудной задачей даже для профессионалов. Предполагалось, что средние скорости дойдут до сотни километров в час и выше. Так и вышло: лидеры промчали спецучасток меньше чем за два часа. Главным фактором успеха тех, кто добрался до финиша первого этапа без потерь, стала предельная бдительность. В зачете внедорожников вырвал победу Язид Аль-Раджи на Toyota Hilux. После старта восьмым ему удалось финишировать в 2-х минутах перед Нассером Аль-Аттия (Mini) и в 6-ти минутах перед Адамом Малышем (Mini)! В квадроциклах лучшее время показал поляк Рафал Соник (Yamaha). В мото россиянка Анастасия Нифонтова оказалась в числе счастливчиков лидирующей группы, завершив день на 7-й позиции в абсолютном зачете.
Второй этап ралли привел участников в регион Ситра, расположенный к северу от Бахарии и входящий в знаменитый оазис Сива. Гонщики преодолели 343 км зачетной дистанции, изобилующей коварной навигацией и красивейшими пейзажами каньонов, дюн и дюннет. Команда VEB Racing вместе с Анастасией Нифонтовой, выступающей при поддержке ВЭБа, получила заслуженный финиш на шестом месте в мото-зачете и 9-м в общем зачете.
Анастасия Нифонтова (VEB Racing): «Открывать гонку на первом этапе было очень волнительно. Отмашка судьи, и передо мной еще нетронутая спортивной резиной дорога! Я старалась не сбиваться с легенды, чуть-чуть ошиблась лишь в одном месте, где нужно было пройти вдоль дюн, а я их пересекла. Потеря времени составила не более 5 минут. Песок здесь довольно плотный, но он такого белого цвета, что на солнце сложно читать рельеф — иногда глаз не улавливает ямки и впадинки, а это довольно опасно. Во второй день навигация вновь ставила непростые задачи, и позиции в дорожной книге ориентировали участников лишь на курс. В дюнах расстояние между точками составляло по 20-30 км, так что терять траекторию грозило серьезными потерями времени».
В лидерах среди мотоциклов оказались Мохаммед Балуши, Якуб Пьятек и Карлос Сальватейра. В зачете джипов высокая стартовая позиция сыграла не в пользу Язида Аль-Раджи, он застрял в песках и уступил лидерство в гонке Нассеру Аль-Аттия. Сам Аль-Аттия финишировал на спецучастке вторым, уступив чуть более минуты победителю дня Владимиру Васильеву.
Владимир Васильев (G-Energy Team): «День прошел хорошо. Мы держали свой темп до самого финиша. Ошибок не было, хотя навигация очень непростая».
На следующий день гонки участников ждал сюрприз. Третий спецучасток отменили из-за проведения археологических раскопок! Так что организаторы отправили спортсменов по маршруту четвертого СУ. Россияне традиционно проявили упорство и волю к победе. Анастасия Нифонтова, выступающая при поддержке «Внешэкономбанка» за команду VEB Racing, выиграла в очной дуэли с быстрым итальянцем Стефано Чиузи на мощной Husqvarna FE501 в категории Open. На финише Нифонтова показала восьмое время в абсолютном зачете с квадроциклами, сохранив эту позицию и по итогам всех трех дней гонки в общем протоколе результатов.
Анастасия Нифонтова (VEB Racing): «На 261-м километре я обнаружила, что в приборе не открылась точка, прописанная в дорожной книге. Проанализировав ситуацию, я поняла, что ошибиться не могла, так как не проезжала никаких развилок и перекрестков последние пару десятков километров. Я приняла решение ехать дальше, пропустив эту невзятую точку. На финише выяснилось, что такая же проблема была у всех лидеров в мотоциклах и квадроциклах. В приборе были неправильно забиты координаты контрольной точки».
В категории внедорожников лучшее время на спецучастке показал Язид Аль-Раджи, который даже с учетом замены колеса опередил Нассера Аль-Аттия на полторы минуты. Третьим финишировал Эрик Ван Лун (Mini), а четвертыми стали Владимир Васильев и Константин Жильцов. Проиграв лидеру 4 минуты и 3 секунды, россияне переместились на третью строчку в общем зачете.
