Грустное известие пришло из госпиталя города Далласа, где на 90-м году жизни скончался патриарх американского и мирового автоспорта Кэрролл Шелби.
Кэрролл Шелби был «последним из могикан» великой эпохи 50-80-х годов прошлого века, современником Энцо Феррари и Феруччио Ламборгини, с машинами которых конкурировали его собственные разработки. В мировую автоспортивную историю Кэрролл Шелби навсегда вошел как выдающийся автогонщик, один из немногих американских пилотов, выступавших в Формуле 1 (1958-1959). Он установил 16 мировых рекордов скорости и выиграл 24-часовой марафон Ле-Мана в 1959 году. Шелби мог бы добиться и более выдающихся результатов, но проблемы с сердцем, обнаружившиеся у него еще в семилетнем возрасте, не дали ему возможность продолжить гоночную карьеру.
Однако Шелби не опустил руки и моментально нашел себя на новом поприще – разработка и изготовление спорткаров. В 1962 году на Нью-Йоркском автосалоне был представлен родстер AC Cobra – совместная разработка английской фирмы АС и Кэрролла Шелби. Этот автомобиль стал одним из самых культовых спорткаров 20 века и выпускается до сих пор. В шестидесятые годы начинается сотрудничество Шелби с концерном Ford. Кэрролл участвует в доводке еще одного культового спорткара – Ford Mustang. Затем Шелби начинает сотрудничать с Chrysler и General Motors. Шелби принял активное участие в разработке таких автомобилей, как Dodge Viper и Ford GT, а все последние годы выступал в роли придворного консультанта концерна Ford, помогая создавать экстремальные версии спорткара Ford Mustang.
Долгие годы Кэрролл Шелби трудился в таком темпе, какой не выдержал бы и здоровый человек. И это при том, что у него было больное сердце, которое, в конце концов, дало сбой в 1990 году. Но тогда путем пересадки донорского органа Кэрролл чудом избежал смерти. Шестью годами позже ему потребовалась пересадка почки, но и это не выбило патриарха из колеи – Шелби продолжал трудиться с такой же отдачей, как и в молодые годы. Более того, именно в конце девяностых годов прошлого века опыт и талант Шелби были наиболее востребованы американским автопромом - в тот период при активном его участии свет увидело немало интересных разработок.
Несмотря на то, что с уходом Кэрролла Шелби завершилась целая эпоха, созданные им автомобили надолго переживут своего создателя. Shelby Cobra будет выпускаться еще долгие годы, как и Ford Mustang Shelby GT500. И это является лучшим памятником такой незаурядной личности, каким был Кэрролл Шелби.
