Американское аэрокосмическое управление усовершенствовало свою систему мониторинга астероидов и предсказания вероятности их столкновений с Землей. Одновременно с этим запустился сайт Eyes on Asteroids, на котором можно в реальном времени видеть перемещения всех обнаруженных на сегодняшний день астероидов. В Солнечной системе их полно!
Часто в СМИ звучат тревожные сообщения о том, что тот или иной астероид движется в опасной близости от Земли. Живая схема расположения планет и астероидов от NASA позволяет всем желающим визуально оценить опасность приближения астероидов к нашей планете.
Не стоит думать, что эта разработка — всего лишь любопытная инфографика, обновляемая в реальном времени. В основе тут новая технология мониторинга астероидов под названием Sentry-II, которую NASA использует в своей основной работе.
За прежние годы телескопы по всему миру обнаружили более 28 тысяч астероидов, и алгоритмы NASA просчитывают их траектории и вероятность столкновения с Землей. Сейчас требуется более высокая точность расчетов, чем раньше, поскольку в дальнейшем новые астероиды будут находить все чаще.
Новый алгоритм NASA способен учитывать так называемый эффект Ярковского. Без его учета точность прежних предсказаний в некоторых случаях была недостаточной, и ученым приходилось в таких ситуациях вносить коррективы вручную.
Что такое эффект Яровского? Из-за нагрева астероида днем и остывания ночью создается слабый реактивный импульс немного отклоняющий небесное тело от траектории, которая определяется только гравитационным полем. Например, астероид Апофис смещается от траектории примерно на 170 метров в год.
Столкновение Апофиса с Землей в 2068 году все еще не полностью исключено учеными. Вероятность — 1 из 150 000.