Похоже, работа Международной автомобильной федерации (FIA) по сокращению уровня затрат в автоспорте начинает приносить плоды – чемпионат мира по ралли становится всё интереснее и насыщеннее. На Ралли Сардинии своё официальное возвращение в WRC праздновала команда Mini, а буквально перед стартом итальянского этапа высшие чины Volkswagen поделились будущим своей гоночной программы.
Да, это будет WRC! Слухи об этом ходили давно, что и неудивительно – немцы три года подряд выигрывали легендарный марафон «Дакар» и потеряли интерес к ралли-рейдам. Тем более победы эти давались без особой конкуренции со стороны соперников – судьба почётного трофея всегда решалась внутри команды. VW Motorsport официально объявила, что не будет выступать в «Дакаре-2012», хотя и готова поддерживать «частников», если те пожелают заполучить Race Touareg 3.
Теперь VW предстоит куда более плотное соперничество. Первая очная схватка с конкурентами намечена на 2013 год – именно тогда на раллийные трассы выйдет новый Polo R WRC. Машину, кстати, тоже показали. А покрывало с неё стянул... маленький Дарт Вейдер из нашумевшей рекламы нового «Пассата». Правда, тёмной стороной Polo R WRC были лишь наглухо тонированные стёкла – продемонстрировали-то нам макет. И у команды осталось всего 20 месяцев, чтобы полностью подготовить Polo к старту и провести полноценные тесты. Но есть у VW козырь в рукаве.
Конечно, это Skoda Motorsport, которая давно и плотно участвует в ралли, имеет опыт работы в чемпионате мира и громит всех в серии IRC. Немцы будут плотно сотрудничать с чехами. И, вероятно, уже в следующем году VW обкатает многие решения для будущего Polo под знамёнами «Шкоды». Всего же программа VW рассчитана на 5 лет – она включает в себя подготовку и непосредственно три полноценных гоночных сезона в WRC (2013-2015). А дальше всё будет зависеть от результатов и технического регламента.
Шеф VW Motorsport, Крис Ниссен, особенно подчеркнул, что на решение боссов концерна повлияла именно смена правил в WRC – VW уже давно выпускает малообъёмные турбомоторы и накопил хороший опыт в их создании. А участие в ралли позволит обкатать новые технологии в боевых условиях. Правда, пока неизвестно, по какому пути пойдёт VW – по регламенту немцы могут взять за основу либо серийный блок объёмом 1,6 литра (как, например, поступил Ford), либо использовать другой, удовлетворяющий правилам (это сделал Citroen). В любом случае, даже с 33-миллиметровым рестриктором на впуске двигатель будет развивать порядка 300 лошадиных сил и 350-380 ньютон-метров крутящего момента. Трансмиссия, конечно же, полноприводная.
Естественно, рано говорить и о пилотах Volkswagen. На мероприятии присутствовали три экипажа, выигравших «Дакар» в 2009-2011 годах, но очевидно, что на роль действующего гонщика WRC из них подходит лишь Нассер Аль-Аттия. Катарец, кстати, в этом году выступает в категории SWRC. Но пока на его счету до сих пор нет ни одного очка – в Мексике у Нассера отобрали победу за мелкое несоответствие машины регламенты, а в Иордании подвела техника (Аль-Аттия выступает за рулём Ford Fiesta S2000).
Вторым кандидатом на место в Volkswagen многие упорно называют Петтера Солберга. Наверное, у таких слухов есть основания – чемпион мира 2003 года до сих пор в отличной форме и почти на равных борется с пилотами заводских команд Citroen и Ford, выступая на собственной технике. Но, так или иначе, в запасе у Петтера будет как минимум и следующий сезон. Известно лишь то, что легендарный «Матадор», Карлос Сайнс, останется в VW Motorsport в роли консультанта, правой руки Криса Ниссена.
Впрочем, кто бы ни выступал за VW и какими бы ни были результаты, для чемпионата мира по ралли это уже большой и жирный плюс. Четвёртый производитель, да ещё и такой крупный, – верный признак оздоровления WRC. Наверняка и Mini, и VW включатся в схватку за титулы, а непобедимый семикратный чемпион Себастьен Лёб подумывает повесить шлем на гвоздь. Болельщики от этого только выиграют – с 2013 года борьба в чемпионате должна обостриться до предела!
Вадим Гагарин
Фото автора и Станислава Шустицкого