Английские газонокосильщики затеяли проводить состязания по профильному виду спорта в 1972 году. С тех пор соревнования заметно изменились - усложнился регламент, газонокосилки стали мощнее, намного возросли скорости. Заправляет этим развлечением Британская ассоциация гонок на газонокосилках (BLMRA).
Сейчас гонки проводят в четырех категориях. Первая - газонокосилки простейшего типа, напоминающие тачку с мотором. Пилот здесь не едет на агрегате, а бежит за ним. Соответственно и скорости лишь немного не превышают скорость бегущего человека.
Остальные три класса представлены полноценными четырехколесными транспортными средствами. Основное требование к машинам - отсутствие на них срезающих траву лезвий. Остальные ограничения несущественны, поэтому вовсю процветает тюнинг и постройка специализированных гоночных аппаратов - облегченных, с форсированными движками. Правда, закись азота в качестве топлива пока применять не додумались. Но в "формуле-1" газонокосилок выступают машины с моторами мощностью до 10 л.с., развивающие скорость до 80 км/час.
При таких скоростях, большом количестве участников, неровном рельефе местности и весьма жесткой борьбе на трассе, столкновения и травмы гонщиков - отнюдь не редкость. Поэтому пилоты "травяной формулы" облачаются в полную защитную экипировку: мотошлемы, наколенники, перчатки и налокотники.
Гонки в Чичестере начнутся в субботу в 8 часов утра. Спортсмены будут наматывать круги по извилистой трассе протяженностью 1,3 км. В ходе соревнований командам разрешено неограниченное число раз менять пилотов. Ведь выдержать 12 часов езды на подпрыгивающем и стрекочущем агрегате без подвески с крохотным жестким сиденьем вряд ли под силу даже самому помешанному на стрижке газонов британцу.