Судно, названное Explorer 1, завершило свои первые семидневные ходовые испытания в Яньтае, провинция Шаньдун, где его построили. Сделала это компания Guangzhou Shipbuilding International — дочернее предприятие Китайской государственной судостроительной корпорации.
Длина корабля — 199,9 метра, ширина — 38 метров, проектная осадка — 9 метров, скорость — 18,5 узла (34,3 км/ч).
Судно поражает не только вместимостью в 7700 автомобилей. Что принципиально отличает его от аналогов, так это использование двухтопливной силовой установки, которая может работать как на судовом топливе, так и на природном газе. Это заметный шаг в направлении экологически чистых энергетических решений на морском транспорте. Как и у других крупных судов, тут тяга идет на винты не напрямую: генератор вырабатывает электроэнергию, а винты вращают электромоторы (как в случае последовательными гибридными автомобилями). Но есть новшество: впервые такое судно оснащено тяговыми аккумуляторами и генератором на валу.
В конструкции судна предусмотрен еще ряд решений ради экономичности: энергоэффективные электроприборы, оптимизация лобового сопротивления и специальная окраска снаружи, препятствующая обрастанию различной морской флорой и фауной.
Планируется, что BYD получит два таких ролкера.
Прошлогодние отчеты компании свидетельствуют, что аффилированные с BYD компании также рассматривают возможность заказа восьми подобных судов, способных перевозить 7700 автомобилей каждое. Предполагаемый бюджет этого амбициозного проекта составляет почти 5 миллиардов юаней ($700 млн). Строительство шести судов было подтверждено, еще два будут заказаны «опционально». Таким образом, флот экологичных суперкораблей может достичь 10 штук.
Рост экспорта электромобилей стимулирует расширение мощностей концерна BYD. Отсюда — стратегические инвестиции в морскую логистику. В ноябре компания показала высокий месячный результат в экспорте электромобилей — 30 629 штук. В целом объем экспорта автомобилей в этом году уже достиг 206 679 единиц, что в четыре раза больше по сравнению с прошлым годом. Эксплуатация гигантских ролкеров может стать ключевым компонентом в развитии компании.