Все коробки имеют нейтральную скорость, которая на разных типах трансмиссий выполняет разные функции. На механических коробках она необходима для размыкания входного и выходного валов и часто используется для кратковременных остановок с заведенным двигателем.
Машину с механикой на «нейтрали» можно буксировать с достаточной скоростью и на неограниченные расстояния. Такая коробка позволяет долгое время катиться накатом с заведенным мотором.
В прошлом веке многие автомобилисты использовали этот прием. Ему учили в автошколах и инструкторы сознательно агитировали новичков всякий раз переставлять селектор коробки в «нейтраль» после разгона. Дело в том, что на машинах 1950−70-х годов при высоких оборотах росла температура двигателя, водяное охлаждение плохо справлялось с отводом тепла, охлаждающая жидкость выкипала.
Поэтому, чтобы не перегружать силовой агрегат, многие водители ездили рывками. Сначала — разгон на передаче, а дальше — движение накатом на нейтрали и охлаждение. Силовой агрегат переходил на холостые обороты и отдавал излишки тепла в радиатор.
Часто этим приемом пользовались водители грузовиков, но сейчас техника изменилась и старые приемы оказываются для нее вредны. Система охлаждения двигателей значительно улучшилась, изобретена система смазки постоянного давления, работающая от отдельного масляного насоса, а значит, силовой агрегат уже не боится постоянной тяги. Более того, обороты ему бывают полезны.
Поэтому при движении накатом отключать передачу и переводить селектор в нейтраль нет необходимости. Кроме того, если автомобиль скатывается с горки при включенной передаче, то активируется так называемый экономайзер, то есть программное устройство, отключающее подачу топлива, благодаря чему потребление бензина снижается до нуля.
При этом обороты не снижаются, насос и помпа продолжают выполнять свои функции. Включать нейтраль на автомобилях с «механикой» рекомендуется только при остановках.
Вредно ли переводить рычаг в нейтраль при остановках?
На машинах с автоматическими коробками передач включать режим N не надо даже на остановках. Дело в том, что в классических автоматах передача крутящего момента осуществляется через гидромуфту. Она допускает вращение входного и выходного валов максимально длительное время без физического зацепления.
Поэтому при торможении муфта поглощает энергию вращения вала, а образующаяся тепловая энергия снимается системой охлаждения. «Нейтраль» в «автомате» необходима лишь для буксировки машины на короткие расстояния. К примеру, затянуть ее тросом на эвакуатор или откатить вручную из одного конца ангара в другой.
Он то отключается, то включается, переводя сложную систему фрикционов и планетарных рядов из рабочего режима в парковочный и обратно, что не идет механике коробки на пользу.
Поэтому на машинах с автоматическими трансмиссиями, такими, как классический гидромеханический «автомат» и вариатор с гидромуфтой, использовать N приходится только в крайних, аварийных случаях.
Исключение составляют роботизированные коробки, построенные на основе обычной «механики», и преселективные роботы с двумя сцеплениями. Режим N можно использовать в них, как и в обычных ручных коробках на остановках. Это полезно для сохранения дисков сцепления от перегрева и истирания во время остановок с работающим мотором.