Виктор Поляков был назначен генеральным директором строящегося Волжского автозавода в 1966 году. До этого он уже успел поработать директором Московского завода малолитражных автомобилей и заместителем министра автомобильной промышленности СССР. В 1975 году Виктор Поляков был назначен министром советского автопрома, однако даже после выхода на пенсию в 1986 году продолжал работать на АВТОВАЗе экспертом.
Первый генеральный директор Волжского автозавода был награжден четырьмя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, "За заслуги перед Отечеством" IV степени. Ему присвоено звание Героя Социалистического Труда. Фронтовые заслуги отмечены орденами Красной Звезды и Отечественной войны I степени. За особые заслуги перед городским сообществом 9 марта 1995 года Полякову Виктору Николаевичу было присвоено звание "Почетный гражданин города Тольятти".