Компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic представила космолет третьего поколения Spaceship III под названием VSS Imagine. Его испытания намечены на это лето в космопорте «Америка» в Нью-Мексико.
Новый корабль отличается зеркальным корпусом, который должен защищать от перегрева и отражать окружающее пространство, меняя свой цвет во время путешествия с Земли в космос. В издании Engadget сравнили космолет с «Королевским звездным кораблем Набу» из «Звездных войн».
Технические характеристики не сообщаются. Однако в Virgin Galactic отметили, что модульная конструкция корабля упрощает его обслуживание. В американской компании рассказали, что VSS Imagine «положил начало флоту Virgin Galactic» и «заложит основу для проектирования и производства будущих кораблей».
Также в Virgin Galactic рассказали о продлении сотрудничества с Land Rover. Автомобили британской марки уже буксируют космические аппараты, перевозят оборудование и расчищают взлетные полосы.
Новый космолет вывезли из ангара с помощью внедорожника Range Rover Astronaut Edition.
Virgin Galactic уже зарегистрировала около 600 будущих клиентов-космонавтов, которые будут доставлены на автомобилях Land Rover к космолету. Билеты на суборбитальные туристические полеты обходились в 200-250 тысяч долларов.
Основатель компании Ричард Брэнсон планирует отправиться в космос уже в 2021 году. В будущем Virgin Galactic стремится осуществлять 400 полетов в год.
Недавно в Великобритании «Боинг» разрезали и повезли по шоссе, чтобы превратить в офисное здание. Самолет обошелся бизнесмену примерно в 10 миллионов рублей.