При этом сам Селден к технике отношения практически не имел. Но, будучи юристом по образованию, вовремя сообразил, что наступает эра самодвижущихся экипажей. А заявку на патент он составил настолько общими и пространными фразами, что в расставленную им юридическую ловушку гурьбой угодили все первые автомобилестроители.
Таким образом, к началу 20 века на крючке у вовремя подсуетившегося юриста оказались все автопроизводители США, которые были вынуждены по закону отчислять Селдену процент с каждой проданной машины.
Первым взбунтовался на тот момент еще молодой, но уже чрезвычайно амбициозный Генри Форд. Он отказался платить ловкачу и, разумеется, тут же получил судебный иск. Первый процесс Форд проиграл, хоть тот и растянулся на восемь лет, за которые автомагнат набрал изрядный вес и авторитет. Однако уже через два года, со второго захода, Форд выиграл еще один инициированный им процесс, тем самым положив конец притязаниям Селдена.