Мы отправились в Чехию и Польшу, причем по нестандартному маршруту. Выбор этих стран не случаен. Во-первых, они близко — многие жители европейской части России (не говоря уже про Белоруссию и Украину) могут туда доехать на своей машине. Да и билеты на самолет не слишком дорогие, по крайней мере, если не лететь в «напряженные» даты. А еще в Чехии и Польше цены гораздо интереснее, чем во многих других странах Европы. Это касается не только продуктов питания, но и гостиниц, развлечений, игрушек. Знаете такие куклы, как «Монстр Хай»? В России они стоят по 1,5 тысячи! А в Польше — 600.
Долго сейчас рассказывать про Прагу мы не будем. Совершенно понятно, что в ней надо провести несколько дней. Но дадим один совет — помимо основных достопримечательностей, посетите блошиный рынок на улице Колбенова. Он работает по выходным дням, и лучше всего туда приезжать в субботу рано утром... Часы, велосипед, картина Пикассо (ну почти настоящая), Nokia 3310, бутылка виски, мед, нижнее белье и микроскоп. Все это лежит тут на одном прилавке. Ну как прилавке... Обычно просто на куске пленки, которая брошена прямо в грязь. Выглядит не слишком гламурно, однако тут можно найти поистине уникальные вещи за копейки. Недаром же антиквары со всей Европы приезжают именно сюда. Просто посмотрите нашу фотогалерею и вы поймете, что такое блошиный рынок на Колбенова.
На каких машинах ездить по Чехии? Этого вопроса перед нами даже и не стояло — конечно, на Skoda, которые там пользуются огромной любовью (чехи очень любят эту марку и гордятся ей). К тому же, даже выбирая скромный Rapid, вы будете довольны во время поездки — багажник у этой модели просто огромный для своего класса. А «Суперб» универсал — это вообще мечта любого путешественника (кстати, по нашим данным, скоро Superb в таком кузове будет продаваться и в России). Прокат маленькой машинки (типа Skoda Citigo) стоит около 100-120 евро на... 7 дней), а Rapid или Octavia обойдутся в 160 евро. Тоже на неделю. Конечно, если вы позаботитесь об аренде заранее — как сэкономить на этом, расскажет наш материал «На автомобиле за границей: ответы на важные вопросы».
Спа во дворце
Из Праги мы направились в городок Гаррахов, который знаменит горнолыжным курортом и небольшим стекольным заводом. Небольшим-то небольшим, но он является одним из самых старых в Чехии, и там до сих пор все делается вручную! Тут даже финальная шлифовка происходит по-старинке кругами из природного камня. Кстати, зарплата работников составляет порядка 20 000 крон — по нынешнему курсу менее 60 тысяч рублей (больше всех получают мастера, которые прикрепляют ножки к бокалам — их работа считается самой сложной).
Так называемая «Долина замков и садов» в Нижней Силезии стала еще одной точкой в нашем путешествии. Вообще этот район с очень непростой судьбой. В Средние века он постоянно менял своих хозяев, а окончательно польским стал только в 1945 году. Но вопреки этому (а может, и благодаря) в этом богатом районе на небольшой площади сосредоточено огромное количество замков и дворцов. Нечто подобное есть и во французских «Замках Луары», которые «раскручены» на весь мир. Однако польская долина не менее красивая. К тому же дворцы тут расположены очень близко друг к другу!
За последние двадцать лет многие из них были восстановлены. Часть стала музеями, другие были превращены в отели и рестораны. Кстати, купить свой собственный замок в Польше может любой, и стоят они не слишком дорого (от 250-500 тыс. евро). Однако нужно помнить — приобретая старый замок, вы берете на себя обязательства по его восстановлению и сохранению. А это может потребовать совсем других вложений. Но многие инвестируют, ведь желающих пожить в необычных гостиницах много (среди влюбленных и молодоженов они пользуются особой популярностью). Причем многие отели относятся к категории «спа».
Назад в Чехию
Еще пара интересных точек в нашем путешествии — это гора Снежка (самая высокая в том регионе) и крепость Йозефов. И если Снежка представляет собой стандартный (но от этого не менее красивый) горнолыжный курорт, то Йозефов просто обязателен для посещения. Место уникальное.
Огромная крепость (в 7 раз больше, чем Петропавловская в Петербурге) была построена в конце 18 века и долгое время считалась едва ли не самой хорошо защищенной. Причем не только в Австрийской империи, но и во всем мире! Тут было все: пушки, гарнизон в 12 тысяч человек, благодаря плотинам была возможность быстро затапливать окружающие луга и рвы, существовала огромная сеть подземных коридоров. Мало того, защитники даже могли использовать своеобразные мины — если бы неприятель двинулся на штурм, то солдаты при помощи тоннелей пробирались бы туда, где шел враг, и закладывали пороховые заряды под землей. Бабах!
По тем временам система защиты была революционной. И как результат... никто так и не решился атаковать Йозефов. Но в середине 19 века стало ясно — крепость свое отслужила, укрепления устарели, да и военная стратегия стала иной. Но и до недавнего времени крепость несла службу — здесь, например, были казармы для советской, а позже и чешской армии. Однако сейчас Йозефов стал музеем, и его постепенно реставрируют.