Гонка «Россия — Северный Лес 2015» прошла в формате короткого ралли-рейда, именуемого испанским словом «баха». Основное отличие такого типа гонок от длинных линейных ралли-рейдов заключается в закольцованном маршруте, что позволяет минимизировать перегоны между скоростными участками трассы, но гарантирует высокие скорости и бескомпромиссную борьбу.
Для того, чтобы удивить участников ралли-рейда, организаторы местом проведения гонки, которая проводится с 2003 года, выбрали неизвестные для гонщиков места недалеко от границы с Финляндией: маршрут скоростных участков длиной более 150 км был проложен по заповедным местам Сортавальского и Суяровского районов Карелии. Всего за два дня соревнований спортсменам пришлось преодолеть более 350 км.
В спортивном аспекте гонка получилась сложной и напряжённой, удерживая накал борьбы и интригу до самого финиша. Гонщиков поджидали нелёгкие испытания — широкие грейдеры, где скорость переваливала за 150 км/ч, много лесных участков, ухабы, броды, а также интереснейшие 3D-дороги с трамплинами и рулёжными поворотами, где нужно было держать концентрацию. А неожиданно нагрянувшая перед самым стартом гонки оттепель сменила температурный минус на плюс, плотный снег превратился в лёд и грязевую кашу.
В стартовом листе этого года значились 39 экипажей из десяти стран, включая столь экзотические для зимнего рейда как Катар и Бразилия. Но победу отпраздновали «северные» гонщики: баха завершилась победой двух финских экипажей. Йоуни Ампуя в паре с Маркку Хурскайненом на Mitsubishi Pajero выиграли в зачёте Чемпионата России по ралли-рейдам, а Тапио Суоминен со своим штурманом Тони Насманом за рулем ToyotaOverdrive стали победителями международного зачета Кубка Мира ФИА.
Лучшим российским результатом стало второе место в обеих ралли-рейдовых сериях Владимира Васильева/Константина Жильцова, выступающих на MiniAll4 Racing за команду G-EnergyTeam. В категории Т2 убедительную победу одержал российский дуэт Александра Колембета и Сергея Скрипки на Toyota LC200, а «Рейд-Спорте» выиграли супруги Алдис и Дайра Вилцансы на Мицубиси Паджеро.
Российскую команду «ГАЗ-Рейд-Спорт», которую традиционно поддерживает «Авто Mail.Ru», представляли экипаж Александра Кострукова и Евгения Павлова (действующие чемпионы России), а также дуэт Михаила Кострукова и Олега Нежнова. В качестве «боевой техники» коллектив использовал обновлённые во время межсезонья «Газели-Next».
Не смотря на серьёзный состав участников гонки, тяжёлый маршрут и неблагоприятные погодные условия, на счету экипажей Александра Кострукова и Евгения Павлова, Михаила Кострукова и Олега Нежнова — «серебро» и «бронза» зачета «Рейд — Спорт», а также второе общекомандное место.