5 января 2013 года стартовало 35-е по счёту ралли «Дакар». Гонка пройдёт по территории Перу, Аргентины и Чили и продлится 14 дней. Общая длина маршрута равна 8574 километрам.
Телевизионная трансляция «Дакара» будет вестись в 190 странах семидесятью телекомпаниями. 400 журналистов будут день за днём перемещаться вместе с гонщиками на протяжении этапов гонки, всего же на «Дакаре» получили аккредитацию 1800 журналистов. По предварительным подсчётам, 1 миллиард зрителей будут следить за ходом самого известного ралли на планете.
Для организации и обеспечения безопасности будут задействованы 95 автомобилей, 11 вертолётов, 12 самолётов и 5 автобусов. На гонке будут работать 745 механиков и 1066 человек обслуживающего персонала.
Первый этап ралли протяжённостью 250 километров и со спецучастком в 13 километров стартовал 5 января в Лиме и завершился в перуанском Писко.
Первое место в зачёте мотоциклистов — у чилийца Франсишко Лопеса на КТМ, вторым стал Франц Верховен из Нидерландов на Yamaha. Настоящим сюрпризом стала удача чилийских гонщиков Пабло Квинтанийа и Патрисио Кабреро, занявших 3 и 4 места. Несмотря на молодость — обоим чилийцам меньше 25 лет, — им удалось оставить позади титулованного Сирила Депре, одного из главных претендентов на победу в «Дакаре».
А вот результат прохождения первого спецучастка мотоциклистами:
| Позиция | Номер | Гонщик | Марка | Время | Отставание | Пенализация |
| 1 | 7 | LOPEZ (CHL) | KTM | 00:07:51 | - | - |
| 2 | 15 | VERHOEVEN (NLD) | YAMAHA | 00:07:52 | 00:00:01 | - |
| 3 | 183 | QUINTANILLA (CHL) | HONDA | 00:07:56 | 00:00:05 | - |
| 4 | 160 | CABRERA (CHL) | KAWASAKI | 00:08:02 | 00:00:11 | - |
| 5 | 1 | DESPRES (FRA) | KTM | 00:08:04 | 00:00:13 | - |
| 6 | 10 | CASTEU (FRA) | YAMAHA | 00:08:06 | 00:00:15 | - |
| 7 | 11 | FARIA (PRT) | KTM | 00:08:10 | 00:00:19 | - |
| 8 | 30 | PIZZOLITO (ARG) | HONDA | 00:08:12 | 00:00:21 | - |
| 9 | 8 | ULLEVALSETER (NOR) | KTM | 00:08:17 | 00:00:26 | - |
| 10 | 5 | BARREDA BORT (ESP) | HUSQVARNA | 00:08:20 | 00:00:29 | - |
Результаты квадрациклистов:
| Позиция | Номер | Гонщик | Марка | Время | Отставание | Пенализация |
| 1 | 268 | FLORES SEMINARIO (PER) | YAMAHA | 00:09:22 | - | - |
| 2 | 265 | HUSSEINI (ARE) | HONDA | 00:09:33 | 00:00:11 | - |
| 3 | 250 | PATRONELLI (ARG) | YAMAHA | 00:09:37 | 00:00:15 | - |
| 4 | 254 | CASALE (CHL) | YAMAHA | 00:09:42 | 00:00:20 | - |
| 5 | 257 | KOOLEN (NLD) | HONDA | 00:10:01 | 00:00:39 | - |
| 6 | 289 | HERNÁNDEZ (PER) | HONDA | 00:10:04 | 00:00:42 | - |
| 7 | 253 | SONIK (POL) | YAMAHA | 00:10:05 | 00:00:43 | - |
| 8 | 263 | PALMA (CHL) | CAN-AM | 00:10:11 | 00:00:49 | - |
| 9 | 266 | GONZÁLEZ (ARG) | YAMAHA | 00:10:14 | 00:00:52 | - |
| 10 | 261 | CRUCES (CHL) | CAN-AM | 00:10:20 | 00:00:58 | - |