История кей-каров берет свое начало в Японии в первые послевоенные годы. Восстановление страны было бы невозможно без недорогих и простых в обслуживании автомобилей местного производства. Кей-кары или keijidosha массово начали появляться на улицах городов в июле 1949 года.
Габариты кей-каров были строго регламентированы. Дина не более 3,4 м, ширина — не более 1,48 м, высота — до 2 м. Автомобильчики до сих пор пользуются популярностью среди ценителей жанра по целому ряду причин. Главные из них — более низкие налоги и возможность найти место для стоянки в крайне ограниченном пространстве в перенаселенных городах. Грузовые кей-кары (да-да, есть и такие) востребованы у фермеров и владельцев ранчо.
Subaru Sambar
Создатели первого японского мини-грузовика черпали вдохновение в нескольких европейских моделях, включая Volkswagen Type 2 и Fiat 600 Multipla. Первое поколение оснащалось трехступенчатой механической коробкой передач, в то время как второе поколение получило модернизированную четырехступенчатую коробку передач. Автомобильчик оснащался моторами мощностью от 18 до 26 л.с.
Выпускаемый с 1961 года Sambar назван в честь автобуса Samba. Шестое поколение кей-кара стало последним, над которым работала компания Subaru. Начиная с седьмого поколения Subaru Sambar стал выпускаться под брендом Daihatsu. Сейчас стартовая цена Sambar составляет 968 000 иен (около 630 000 рублей по нынешнему курсу).
Honda Beat
Заднеприводный родстер — это больше, чем просто забавный маленький автомобиль. Это последняя серийная модель Honda, получившая одобрение самого Соитиро Хонды. Кей-кар оснащался трехцилиндровым двигателем и пятиступенчатой механической коробкой передач. Honda Beat развивал мощность 63 л.с.
Производство Honda Beat завершилось в 1996 году. Примерно две трети всех Beat были собраны за первые 18 месяцев производства. В период с 1991 по 1996 год было произведено немногим более 33 600 экземпляров.
Autozam AZ-1
Никогда не слышали о таком автомобильном бренде как Autozam? Эта компания когда-то принадлежала Mazda и специализировалась на кей-карах и небольших автомобилях. В течение короткого периода своей истории Autozam также продавал автомобили Lancia, такие, как Y10, Delta, Prisma и Dedra.
Самой важной и запоминающейся моделью компании Autozam был AZ-1 — среднемоторный автомобиль, оснащенный дверями в стиле «крыло чайки» и рядным трехцилиндровым двигателем с турбонаддувом от Suzuki. Первый AZ-1 был выпущен в 1992 году.
Первоначально в Стране восходящего солнца эта необычная модель стоила 1 498 000 иен (около 985 000 рублей по нынешнему курсу). Всего было собрано менее 4400 автомобилей.
Suzuki Cappuccino
Еще один спортивный кей-кар, ставший культовым. Cappuccino был представлен в 1991 году. Автомобиль был невероятно успешен на внутреннем рынке. За семь лет компания Suzuki выпустила в общей сложности 28 тысяч единиц.
Nissan Figaro
Единственной доступной коробкой передач для Nissan Figaro была трехступенчатая автоматическая. Автомобиль оснащался четырехцилиндровым мотором с турбонаддувом мощностью всего 75 л.с. Максимальная скорость составляла 170 км/ч.
Предполагалось, что Nissan продаст 8000 кабриолетов в ретро-стиле. Однако автомобиль сразу же очень полюбился покупателям. В итоге было построено чуть более 20 000 экземпляров. Покупателям даже приходилось участвовать в лотерее, чтобы заполучить «Фигаро».
Daihatsu Midget II
Автомобиль был представлен в 1957 году в виде трехколесного грузовика с кабиной без дверей. Второе поколение модели появилось в 1996 году — теперь уже с четырьмя колесами и запаской, установленной спереди.
В кабине размещалось одно или два сиденья в зависимости от пожеланий клиента. Модель классифицируется как легкий коммерческий автомобиль, поэтому двигатель был настроен на низкий крутящий момент. Машинка быстро снискала славу среди владельцев баров, потому что она идеально подходила для перевозки пивных бочонков. При этом этот необычный автомобильчик обладал мощностью всего 31 л.с.
Ультралегкий Midget II мог оснащаться трехступенчатой автоматической, четырехступенчатой или пятиступенчатой механической коробкой передач. Топовые версии оснащались кондиционером.
Honda Vamos
Еще один мини-грузовик — Honda Vamos — так и не стал по-настоящему популярным. Созданный на базе чрезвычайно популярного пикапа TN360 с откидной кабиной, этот эксцентричный автомобиль представляет собой нечто среднее между небольшим грузовиком и пляжным багги.
Vamos по-испански означает «поехали», но этот «Вамос» с мягким верхом — полная противоположность понятию скорость. Объем двухцилиндрового двигателя составлял 354 кубических сантиметра и выдавал жалкие 30 л.с.
Модификация без дверей, выпускавшаяся в период с 1970 по 1973 год, была оснащена водонепроницаемыми приборами и переключателями. Всего было произведено около 2500 штук. Сегодня лишь немногие из них находятся в рабочем состоянии.
YM Mobilemates AMI
Yamaha в первую очередь ассоциируется с мотоциклами. Те, кто увлекается автомобилями, также знают, что Yamaha создала двигатель V6 Ford Vulcan. Кроме того, Yamaha помогла Toyota разработать двигатель V10 для Lexus LFA.
YM Mobilemates — дочерняя компания Yamaha, которая разработала кей-кар AMI. Обвес в стиле Ferrari F40 скрывает шасси и интерьер хэтчбека Daihatsu.
Мини-спорткар развивал 54 л.с. Компания YM Mobilemates рассчитывала преобразовать 600 экземпляров Daihatsu Opti в AMIS, однако было закончено только три автомобиля.
Mitsubishi Minica Dangan ZZ
Есть соблазн отмахнуться от Minica Dangan ZZ как от заурядного и ничем не примечательного кей-кара, не обладающего никакими выдающимися достоинствами. Однако этот автомобильчик не так уж и прост. Под его капотом скрывается трехцилиндровый двигатель с турбонаддувом мощностью 63 л.с.
И это самый крутой кей-кар за всю долгую историю Mitsubishi. Он даже оснащался полным приводом.
Daihatsu Fellow Buggy
Багги Daihatsu Fellow — один из самых крутых и одновременно странных кей-каров в истории. В 1970 году на базе шасси грузовика с откидной кабиной S37 Hijet было изготовлено около 100 единиц модели.
Выпускавшееся с 1968 по 1972 год третье поколение Daihatsu Hijet выдавало не более 23 лошадиных сил. В багги Fellow использовался атмосферный двигатель мощностью 26 л.с. Сверхлегкий багги, изготовленный из стекловолокна, мог разгоняться до 95 километров в час.
RE Amemiya GReddy VI-AZ1
Уникальный спортивный кей-кар VI-AZ1 носит название GReddy в честь давнего партнера японской тюнинг компании RE Amemiya, которая и занималась постройкой этого проекта. Обозначение VI означает шестое воплощение их проекта. Компания GReddy известна как поставщик выхлопных систем, воздухозаборников, турбин и всего того, что востребовано при тюнинге.
Представленный на Токийском автосалоне 1996 года VI-AZ1 — это не только обвес для модели Autozam AZ-1, о которой говорилось ранее. Компания RE Amemiya сделала себе имя, тюнингуя и участвуя в гонках на спортивном автомобиле Mazda RX-7. Поэтому не будет удивительным, что под капотом GReddy VI-AZ1 установлен роторный двигатель Mazda 20B.
Mitsubishi Pajero Mini
Pajero породил целый ряд мини-адаптаций. На ум с ходу приходят Pajero Junior и Pajero iO. Единственный когда-либо выпущенный Pajero детского размера — это симпатичный Pajero Mini.
Представленный в 1994 году внедорожник мог оснащаться как передним, так и полным приводом. Выпускался он вплоть до 2012 года. Pajero Mini можно было приобрести с атмосферным или турбированным двигателем.
В 1995 году, в первый полный год производства, было собрано колоссальное количество экземпляров — 104 990 единиц.
