Напомним, по новым правилам пятница целиком отведена для свободной практики, а в субботу проводятся два квалификационных заезда.
Официальное начало сезона лучше других удалось Ferrari. Конкурентам "жеребцов из Маранелло" впору схватиться за голову - после первой сессии преимущество Михаэля Шумахера над гонщиками других команд составило почти 2 секунды! Немец проехал круг по автодрому за 1минуту 25,127 тысячных секунды. Сравниться с "Красным Бароном" смог только его партнер по команде Рубенс Баррикелло (1,25,361). Ставший третьим, пилот Renault Ярно Трулли, показал только 1,27,025. На четвертом месте расположился Дэвид Култхард, перед гонкой пообещавший опередить своего партнера по McLaren Кими Райкконена. Шотландец показал время 1,27,264, уступив Шумахеру больше двух секунд. Пятым был Фернандо Алонсо (1,27,359), шестое и седьмое места поделили пилоты Williams-BMW Хуан-Пабло Монтойя (1,27,462) и Ральф Шумахер (1,27,675). Неудачно сложилась сессия для Кими Райкконена - финн показал 12 результат (1,28,233) в трех секундах от лидера. Замкнули протокол первой свободной практики Minardi Золта Баумгартнера (1,32,866) и Джанмария Бруни (1,33,236).
Два часа спустя пилоты вернулись на трассу. Передышка не изменила соотношения сил - Михаэль Шумахер вновь был лучшим с результатом 1,24,718. Второе время опять у Баррикелло - 1,24,826, третье - у Трулли (1,25,757). Четвертым после второй сессии стал Дженсон Баттон на BAR-Honda (1,25,786), пятым - вновь Алонсо (1,25,853). Пилоты Williams обменялись позициями - быстрее был Ральф Шумахер (1,25,882). Монтойя показал 1,26,206, а ставший восьмым Култхард - 1,26,215. Последние строчки протокола на этот раз оккупировали пилоты Jordan, Джорджио Пантано (1,30,061) и официальный тестер команды Тимо Глок (1,30,291).
Конечно, результаты свободных заездов не демонстрируют реальной силы команд. Ситуацию прояснит квалификация, которая состоится на автодроме Альберт Парк в субботу.
