Капризы погоды в этом зимнем сезоне добавили немало седых волос организаторам различных соревнований. Мини-ралли на трассе под Зеленоградом должно было открывать календарь Millers Oils STi-Club Winter Cup, но раз за разом из-за оттепелей дату всё сдвигали и сдвигали. Под угрозой оказалось и проведение ставшего уже вторым после Ростова этапом кубка, намеченное на 31 января. Однако, несмотря на плюсовую температуру и пошедший под конец дня дождь, гонка не только состоялась, но и порадовала ожесточённой борьбой за победу до самого финиша!
Мы решили проводить этап, несмотря на скверные погодные условия, потому как прогноз не радовал не только на выходные, но и в дальнейшей перспективе. Поэтому, чтобы не упускать, возможно, последний шанс, было принято решение дать старт. Правда, накануне трасса была в лучшем состоянии, чем в день гонки
На брифинге перед гонкой организаторы предупредили участников (а их приехало 40!) об опасных участках на трассе: где появилась колея, а где действительно глубокие лужи. Предстояло проехать две секции по три скоростных участка. Общая «боевая» дистанция — 21 километр. Немного? Но эти километры оказались очень непростыми, ибо «падёж» начался буквально с первого же СУ — уплотнившийся снег брустверов не оставлял шанса на ошибку, поэтому едва ли не каждый вылет заканчивался ожиданием внедорожника с тросом.
Как ни странно, это привело к штрафам не только тех, кто провёл в снежном плену слишком много времени и не успел на старт следующих скоростных участков. Немало пенализаций получили экипажи, не знакомые с раллийной спецификой и с необходимостью прибытия на пункты контроля исключительно в указанную минуту. Некоторым такая невнимательность стоила если не победы, то как минимум места в тройке лучших — они получили наказания за слишком раннее появление на судейских пунктах.
А настоящая неразбериха началась на СУ4 — из-за ошибки в процедуре ознакомления многие экипажи неправильно «прописали» этот скоростной участок. В частности, точки старта и финиша. К счастью, это не привело ни к каким неприятным последствиям, но по соображениям безопасности результаты СУ4 были отменены. Можно понять претензии участников, преодолевших этот СУ без проблем и отыгравших немало позиций, но судьи были непреклонны.
СУ-4 был очень спорным – тут и организационные недоработки, и участники были крайне невнимательны. В итоге было принято решение – всем назначить одно время. С точки зрения выявления быстрейших на трассе, а не на бумаге, это было единственно верное решение
Главная сенсация второго этапа Millers Oils STi-Club Winter Cup грянула уже на предпоследнем СУ — возглавлявший гонку Иван Загузин на полноприводном хэтчбеке Toyota Corolla засел в сугробе! Видимо, 3-секундный отрыв от Максима Елизарова (Mitsubishi Lancer Evolution) показался ему недостаточным, поэтому он атаковал на максимуме. В итоге борьба двух многоопытных гонщиков закончилась в пользу Максима. Впрочем, вся тройка призёров уже имеет приличный «накат» в подобных соревнованиях — второе место занял экипаж Иван Кабанов/Николай Борисенок (Mitsubishi Lancer Evolution), а замкнули её Дмитрий Бухтерев/Андрей Савичев на Audi Quatrro. Причём разделило их всего 4 секунды, а ещё 7 «десяток» уступил третьему месту экипаж Андрей Прокудин/Мария Горбачёва (Subaru Impreza 4000H)!
Но, если следовать букве регламента, то экипажу Максим Елизаров/Ксения Турок досталась победа именно в абсолютном зачёте, а Иван Кабанов и Николай Борисенок первенствовали в классе W4 (полный привод и турбомотор). Следом — уже упомянутые Бухтерев/Савичев и Павел Новиков/Анна Новикова (Mitsubishi Lancer Evolution). В атмосферном полноприводном зачёте победу одержал Вадим Смирнов — он оказался и вовсе единственным в группе W3. А в моноприводе не оставил шансов соперникам опытный раллист Алексей Ковальчук на подготовленной вазовской «двенашке». 26 секунд уступил ему Никита Котов (Лада Калина), а ещё 38 проиграл экипаж Дмитрия Першина и Ивана Кутузова-Раевского (Peugeot 306).
Удивительно, что даже в таких сложных условиях трасса серьёзно не разбилась и не превратилась в испытательный полигон для внедорожников, а главной проблемой стали лужи — из-за гидроудара двигателя сошёл один из участников, а всего до финиша не добрались 4 экипажа. Но следующий этап точно состоится независимо от погоды — 12-14 февраля Millers Oils STi-Club Winter Cup приедет на «Ралли Пено» в Тверскую область совместно с Чемпионатом России по ралли.
