Запуск новой автомобильной платформы — это инвестиции в сотни миллионов евро, которые окупаются только при стабильном многотысячном тираже. Когда серийный автомобиль выпускается тиражом в несколько сотен или пару тысяч экземпляров, для автопроизводителя это почти всегда означает прямые убытки.
Впрочем, причины таких «провалов» бывают самыми разными: от кардинальной смены экономической конъюнктуры до жестких экологических ограничений и узкого назначения модели. Некоторые из этих машин проектировались как нишевый инструмент для решения локальных задач, другие стали результатом смелых маркетинговых экспериментов по скрещиванию нескрещиваемых сегментов.
Ford Durango (1979–1982, выпущено около 212 единиц)
Название Durango ассоциативно связано с полноразмерным SUV от Dodge, однако концерн Ford применил его значительно раньше. Компактный утилитарный пикап начинал свою жизнь как купе Fairmont Futura — обыкновенный автомобиль на заднеприводной платформе Fox, делившей шасси с третьим поколением Mustang.
Превращением купе в пикап занималась калифорнийская фирма National Coach Works из Лос-Анджелеса: специалисты срезали заднюю часть крыши, формировали грузовую платформу и монтировали откидной борт.
Готовые автомобили возвращались в дилерскую сеть Ford, где продавались с полноценной заводской гарантией. Руководство рассчитывало, что Durango сможет заменить снимаемый с производства Ranchero, однако спрос оказался крайне низким. Точный тираж неизвестен, но большинство автоисториков сходятся на цифре в 212 произведенных машин.
Honda P800 (1966–1967, выпущено 1079 единиц)
За четыре десятилетия до появления полноразмерного пикапа Ridgeline японская компания Honda вывела на домашний рынок компактный грузовичок P800. Модель представляла собой эволюцию коммерческого фургона L800 (сменившего в линейке L700) и предназначалась для мелких предпринимателей Японии.
Производственный цикл автомобиля продолжался чуть больше года. Если фургон L800 разошелся тиражом 7275 единиц, то пикап P800 выбрали всего 1079 покупателей. Этот показатель делает P800 существенно более редким, чем даже родстер S500 (второй серийный автомобиль в истории марки) и утилитарный Vamos, нашедшие 1363 и 2500 владельцев соответственно. Количество уцелевших до наших дней P800 измеряется единицами.
Hummer H3T (2008–2010, выпущено 2738 единиц)
В 2008 году принадлежавший концерну General Motors бренд Hummer трансформировал младшую модель H3 в четырехдверный пикап H3T. Автомобиль создавался не для строительных площадок, а для любителей активного отдыха и путешествий — в арсенале значились крепления для каяков и снаряжения.
Будучи самым доступным автомобилем марки, H3T имел все шансы стать бестселлером бренда, однако судьба распорядилась иначе. Модель вошла в историю как самый редкий грузовик Hummer: с 2008 по 2010 год было произведено лишь 2738 машин против 11 000 гигантских H1 и порядка 150 000 среднеразмерных H2. Выпуск прекратился вместе с решением GM полностью закрыть бренд Hummer в 2010 году.
Jeep CJ-6 (1955–1975, выпущено 50 172 единицы)
Оригинальный Jeepster дизайна Брукса Стивенса, выпускавшийся с 1948 по 1950 год (19 132 экземпляра), часто приписывают к линейке Jeep, однако формально он продавался под брендом Willys-Overland. Поэтому титул редчайшего классического Jeep принадлежит модели CJ-6.
По сути, это была удлиненная версия популярного CJ-5: между осями инженеры добавили дополнительные 51 см листового металла для тех, кому требовалась повышенная вместимость. Рынок встретил модификацию сдержанно. За два десятилетия серийного производства Jeep смог реализовать лишь 50 172 экземпляра CJ-6, что крайне мало по меркам бренда.
Kia Elan (1996–1999, выпущено 1056 единиц)
Южнокорейская компания Kia выкупила у концерна Lotus права на производство переднеприводного родстера Elan поколения M100. Перед запуском модели в 1996 году инженеры Kia существенно переработали конструкцию: изменили графику задних фонарей (у оригинального Lotus стояли блоки от Alpine) и заменили 1,6-литровый мотор Isuzu собственным 1,8-литровым двигателем из заводских запасов.
Со сборочного конвейера сошло всего 1056 экземпляров Kia Elan. Основная часть тиража осталась на домашнем рынке Южной Кореи, однако отдельные партии поставлялись в Великобританию и Японию.
Lamborghini Silhouette (1976–1979, выпущено 54 единицы)
При участии кузовного ателье Bertone компания Lamborghini переработала купе Urraco в спорткар с кузовом тарга, получивший имя Silhouette. Несмотря на общую техническую платформу, Silhouette позиционировался как самостоятельная модель — этот ход позволил бренду заявить о расширении линейки без гигантских затрат на разработку с нуля.
Всего было собрано 54 машины. Помимо статуса исторического раритета, модель имеет ключевое значение как первый открытый автомобиль из Сант-Агата-Болоньезе, поступивший в свободную продажу. Silhouette оказался реже многих современных лимитированных спецсерий марки: например, гибридный суперкар Sian 2019 года вышел тиражом 63 экземпляра.
Lincoln Blackwood (2001–2002, выпущено 3356 единиц)
Премиальный Lincoln Blackwood, построенный на базе массового пикапа Ford F-150, показал настолько низкие результаты продаж, что на рынке США его предлагали исключительно в течение 2002 модельного года. В Мексике модель продержалась до 2003 года, после чего проект окончательно закрыли, выпустив в общей сложности 3356 единиц.
Причиной провала стала тотальная непрактичность: автомобилю полагался исключительно задний привод, а его грузовой отсек был полностью отделан ковровым покрытием и закрывался жесткой крышкой с электроприводом.
Судьба нишевых и редких автомобилей наглядно показывает, как тонко автопроизводителям приходится чувствовать баланс между практичностью и эмоциями. Отсутствие полного привода у премиального пикапа или избыточная специфика конструкции могут моментально превратить потенциальный бестселлер в музейный экспонат. Однако именно такие автомобили придают автопрому разнообразие, превращая редкие серийные экземпляры в предмет охоты для автоколлекционеров по всему миру.