Для этого создали специальную технику, которая медленно едет по рельсам и укладывает модули прямо внутри колеи. За один рабочий день такая машина способна закрыть панелями участок площадью около тысячи квадратных метров.
Сами модули заметно отличаются от тех, что монтируют на крышах. Их сделали тонкими и усиленными, ведь рядом постоянно проносятся составы. Конструкция должна выдерживать вибрацию, мощные потоки воздуха и удары мелких камней.
Первый подобный участок заработал в 2025 году возле швейцарской деревни Бютт. На ста метрах действующей линии разместили 48 панелей. Поездам они не мешают, а пустующее пространство между рельсами теперь приносит пользу и вырабатывает электричество.
Проект реализует компания Sun-Ways. Ее специалисты заметили, что зона внутри колеи обычно пустует. При огромной протяженности железных дорог даже такая узкая полоса дает серьезную площадь для солнечных модулей. Для Швейцарии это особенно актуально: из-за горного рельефа найти место под крупную электростанцию сложно. Поля и леса стараются не трогать, а возведение новых объектов энергетики нередко вызывает протесты местных жителей.
Сейчас энергия с тестового участка поступает в местную сеть. Установка мощностью около 18 киловатт ежегодно производит примерно 16 тысяч киловатт-часов. Для большой станции это скромно, но и линия занимает совсем немного места. В будущем электричество направят на нужды самой железной дороги: освещение станций, питание сигналов и перевод стрелок. Если проект расширят, выработанной энергией начнут подпитывать и поезда.
Испытания продлятся до апреля 2028 года. Все это время специалисты будут следить за поведением панелей рядом с проходящими составами. На них воздействуют вибрация и воздушные потоки, поверхность постепенно загрязняется пылью. Параллельно проверяют, не создает ли установка помех для железнодорожного оборудования. Отдельное внимание уделили бликам: чтобы панели не ослепляли машинистов, их покрыли специальным составом. За состоянием модулей следят датчики, а очистку предлагают выполнять щетками, закрепленными на поездах.
Перед ремонтом или осмотром путей панели можно демонтировать, а после — вернуть на место. Без этой возможности проект вряд ли бы одобрили. Первую заявку власти отклонили из-за вопросов безопасности, поэтому разработчикам пришлось провести дополнительные исследования и независимую проверку.
В Швейцарии насчитывается около 5000 километров путей. Если задействовать открытые хорошо освещенные участки, годовая выработка может достичь одного тераватт-часа. Это примерно 2% от потребления всей страны. Полностью обеспечить железную дорогу таким объемом не выйдет, но закрыть часть ее потребностей вполне реально.
Подойдут, конечно, не все линии. В тоннелях и тенистых местах панели бесполезны, а в снежных регионах их надолго закроет снег. На участках с частыми ремонтами модули тоже станут помехой. Но даже с такими ограничениями свободного пространства остается достаточно.
Похожую схему уже применяют над парковками, каналами и вдоль автомобильных трасс. Везде солнечные панели размещают там, где земля давно занята другими объектами. Общая длина железных дорог в России превышает 85 тысяч километров, так что подходящих мест для таких модулей может найтись немало. Правда, пока в РФ солнечные панели устанавливают только на вокзальных комплексах.