Автомобильные стекла, помимо обзорности, должны соответствовать еще и текущим требованиям безопасности: не рассыпаться от камня, а в случае аварии сохранять глаза, лица и руки от осколков. Добиться этого впечатляющего результат удалось после изобретения триплекса — сложной конструкции из нескольких слоев, которая сегодня всегда используется в автомобильной промышленности. Но так было не всегда. О том, что предшествовало одному из ключевых изобретений в автопроме — на Авто Mail.
Ветровое стекло автомобиля — главный «визор» любого водителя — прямо способствует безопасности дорожного движения: обеспечивает обзорность шоферу. Оно должно быть чистое с обеих сторон и обязательно оснащено инструментами оперативной очистки — щетками стеклоочистителя. Неисправность «дворников» автоматически запрещает выезд транспортного средства на дороги общего пользования.
У лобового стекла есть, пожалуй, только один очень неприятный недостаток: вылетевший из-под колеса соседнего авто камень может его разбить. Длинная, постоянно расползающаяся трещина — это очень неприятно: и вид портит, и смотреть мешает. Впрочем, у первых автомобилистов были проблемы и посерьезнее.
Начало начал
Первые ветровые стекла появились далеко не с рождения автомобиля: первопроходцы автомобилизма обходились и вовсе без какого-либо остекления. Но скорости росли, в глаза и лицо летели мухи и капли, причем не только воды, так что пассажирам самодвижущихся колясок потребовалась некоторая защита от набегающих потоков. Для этих целей стали использоваться обыкновенное оконное стекло: сначала небольшой щиток, который уже заметно изменил мироощущение шофера в лучшую сторону, а потом и вовсе догадались соорудить прозрачную защиту для всех участников автопробега.
Двадцатый век абсолютное большинство автомобилей встретили уже оснащенными ветровым стеклом. Но камень из-под колес, ветка или другое «последствие эксплуатации» разбивало «защитный экран» на мириады мелких и острых осколков, которые летели в глаза и лицо.
Тогда инженеры догадались, что на машину надо ставить только закаленное стекло — оно надежнее. Более того, стекла начали делать складными, чтобы использовать их только в острой необходимости, а без надобности — не подвергать себя опасности. Полумера, как она есть. Однако основная проблема сохранилась: как избежать травм от тех самых осколков?
Появление триплекса
В 1903 году французский химик Эдуард Бенедиктус предложил свое решение этой непростой задачки: а что если делать автомобильные стекла из двух обычных стекол, склеенных между собой пленкой?
Однажды он уронил на пол своей лаборатории колбу, которая разбилась, но не рассыпалась на осколки, поскольку в ней оставались высохшие остатки очередного эксперимента. Наслышанный о серьезных порезах, которые получают в автоавариях, химик начал эксперименты и в 1909 году запатентовал тот самый «триплекс», который по своей сути сохранился на автомобилях и по сей день. Кстати, само слово «триплекс» происходит от названия британской компании Triplex Safety Glass, которая купила у француза лицензию на производство безопасных автомобильных стекол.
Великая американская автоиндустрия
Как ни странно, первым автомобилем, оснащенным лобовым стеклом из триплекса был Ford T модели 1919 года: пленка из целлюлозы, что склеивала между собой стекла, быстро желтела на солнце, однако это было меньшее из зол — водители и пассажиры не получали колотых травм от разлетающихся осколков. В 1930 году на смену целлюлозе пришел полимер поливинилбутираль (PVB), который подобным недостатком уже не обладал, и по факту поставил точку в дальнейшем развитии формулы лобового стекла. Далее менялась только его форма.
Тридцатые годы прошлого века внесли огромный вклад в автомобильное производство: новый дизайн и активное изучение и применение аэродинамики в тандеме привели к желанию инженеров переосмыслить лобовое стекло. Плоское и прямоугольное, оно устраивало всех только в британском Солихалле, причем вплоть до 2016 года, а вот остальному миру хотелось изысков: сначала модным было ставить два сочлененных под углом «триплекса», а после, уже в сороковых, начали стекла гнуть.
В 1953 году Cadillac покажет миру новую модель Eldorado, чей «ветровик» будет панорамным и загибаться на боковые стойки: во-первых, это красиво, а во-вторых, заметно улучшает обзорность. Уже через два года такими стеклами будут оснащать все американские автомобили.
Наше время
Дальнейшее изменение ветровых стекол автомобилей проходили под грифом доработок: в 80−90-xx началась эпоха вклеивания «триплекса» — это повышало жесткость кузова, а резиновый уплотнитель, который использовали ранее, издавал дополнительный шум на высокой скорости. А скорости автомобилей в ту эпоху начали резко возрастать. И «волчок» W124, и первая BMW M5 в кузове E34, и разгорающаяся схватка между Mitsubishi Lancer Evo и Subaru Impreza WRX STI — это та самая эпоха.
Первый обогрев ветрового стекла презентовали еще в 1974, кстати, тоже на Ford: революционной опцией оснастили Thunderbird и Lincoln Continental. Метод был довольно кустарный, «доброе тепло» работало от отдельного генератора на 110 В, поэтому просуществовал он всего пару лет — оказался крайне ненадежной. Вернулся «голубой овал» к обогреву лобового только в 1985 году: знакомая всем нам тонкая сеточка между стеклами в триплексе появилась на Scorpio. Сегодня используются разные методы обогрева, но этот — пожалуй, самый популярный.
В девяностых набирает моду тонировка и прочие покрытия стекла пленками, а после — различные гидрофобные нанесения, которые помогают «лобовому» дольше оставаться чистым. Новый век принес различные инсталляции на главный автомобильный триплекс: появились проекционные дисплеи, антенны, а само стекло стали делать самых причудливых форм и размеров. Чего стоит Opel Astra H в трехдверном исполнении или Citroen C3, где ветровое стекло заканчивалось за головой водителя?! Да, дизайнеры Lucid Air и AVATR 12 «велосипеда» не изобрели — все уже придумано за нас.
Дальше нас ждут и другие смелые эксперименты с формой и опционалом, но практически это будет все тоже лобовое стекло из триплекса, которое в 1903 году придумал французский химик Эдуард Бенедиктус.