Студенты Университета Клемсона из Южной Каролины (США) при участии BMW разработали прототип автомобиля Luminetta, который может получать от солнечного света достаточно энергии, чтобы ее хватало для ежедневных поездок на работу.
Компактное купе, созданное группой из 16 аспирантов совместно с инженерами баварского концерна, получило более 1700 фотоэлектрических элементов, размещенных по всей поверхности кузова. По расчетам разработчиков, в условиях типичной городской эксплуатации автомобиль способен генерировать больше энергии, чем потребляет в течение дня — при условии коротких поездок протяженностью порядка 20 км.
Проект изначально создавался под сценарий коротких ежедневных маршрутов, при этом солнечные панели работают как во время движения, так и на стоянке. Масса прототипа составляет всего 550 кг, что в несколько раз ниже, чем у обычных серийных автомобиль. В конструкции сочетаются сталь, алюминий, углепластик и 3D-печатные элементы. Применена система рекуперации энергии и особые алгоритмы управления приводом.
Моделирование эксплуатации автомобиля проводилось в Гринвилле (Южная Каролина), Франкфурте (Германия), Мадриде (Испания) и Мумбаи (Индия). По данным разработчиков, в этих регионах, учитывая особенности местных климатических условий, система способна обеспечивать запас хода до 50 км в сутки за счет только сбора солнечной энергии.