На улицах современных российских городов «рафик» — это очень редкий гость, который выглядит пришельцем из далекого прошлого. Маленькие колеса, которые теряются на фоне грузного «тела», незамысловатый и подчеркнуто функциональный дизайн, грубоватый и очень характерный «волговский» саундтрек, который ни с чем не перепутать… Заставшие юность некогда популярного не территории СССР автомобиля нередко вспоминают его с ностальгией и теплыми чувствами. Мы же пройдемся по интересным фактам из его биографии.
Он чуть не стал пластмассовым
Рижская автобусная фабрика начала разработку микроавтобуса нового поколения в 1963 году. В тот период руководство Советского Союза активно развивало химическую промышленность, поэтому передовые материалы тоже было решено внедрять в автопроме.
Кузов перспективного вэна РАФ-982 хотел изготовить из армированного стекловолокна, но не сложилось: в 1965-м после смотрин в Москве опытный образец машины угодил в аварию. Инцидент оказался серьезным — в нем пострадали люди. К прочности кузова возникли вопросы, и в итоге затею с хай-тековым материалом свернули.
Впрочем, внешние обстоятельства тоже не особенно благоволили проекту: за год до происшествия с должности Генерального секретаря ЦК КПСС сместили Никиту Сергеевича Хрущева, и работы по изучению неметаллических материалов были приостановлены.
За него разгорелась настоящая битва
Разработка новинки, которая по техзаданию должна была базироваться на агрегатах ГАЗ-21 «Волга» и иметь двенадцатиместный салон, велась двумя командами. Первая представила проект РАФ-982−1, который не только полностью соответствовал всем требованиям, но также отличался улучшенной развесовкой благодаря полукапотной компоновке (водитель и передний пассажир сидят за передней осью, в пределах колесной базы) и более удобным доступом к двигателю.
Недостатки тоже имелись: машина получилась тяжелой и без особых эстетических изысков.
Вторая команда не стала менять привычную компоновку и сделала ставку на стилистику. Дизайнер Артур Эйсерт постарался на славу, но технически микроавтобус РАФ-982−2 был далек от совершенства: вмещал только одиннадцать человек, страдал от неоптимального распределения веса по осям, и к тому же возникли вопросы к безопасности сидящих впереди.
Итог показа обеих машин в Министерство автомобильной промышленности в 1968 году оказался ожидаемым — шансы на серийное производство имел более прагматичный вариант. Тем не менее, тогдашний руководитель РАФ Илья Иванович Позняк склонялся к эффектному прототипу и надеялся получить разрешение на строительство нового завода.
В начале 70-х прошла повторная презентация, на которую привезли усовершенствованный РАФ-982−2. Он-то и стал прообразом серийного «рафика», и вдобавок под него возвели довольно современный завод в Елгаве, что в полусотни километров от Риги.
Агрегатами поделилась «Волга»
РАФ-2203 «Латвия» заметно отличался от концепта с точки зрения дизайна, но художественная идея у них общая. Выпуск стартовал в 1975 году, поэтому в качестве донора агрегатов выступила современная на тот момент ГАЗ-24 «Волга». От нее позаимствован четырехцилиндровый бензиновый двигатель ЗМЗ-24Д объемом 2,4 литра (95 л.с.), механическая четырехступенчатая коробка передач и рулевой механизм. Передняя подвеска независимая пружинная, сзади балка моста на рессорах, аналогичных упругим элементам ГАЗ-13 «Чайка». Тормозная система устроена интересно: у нее два тормозных цилиндра, которые приводят два независимых вакуумных усилителя от «Москвича-408».
Он помогал в проведении Олимпийских игр 1980 года
РАФ-2203 «Латвия» — официальный автомобиль легендарной Олимпиады. Фабрика выпустила семь версий тиражом около трехсот штук. Одной из важнейших стал РАФ-2907, который сопровождал и обеспечивал сохранность олимпийского огня на маршруте из Греции в Москву.
Этим машинам выпала нелегкая задача — ехать со скоростью бегуна. Чтобы избежать перегрева, они получили увеличенные радиаторы и дополнительные электрические вентиляторы системы охлаждения. В задней части кузова был организован отсек для шести олимпийских факелов — три горели постоянно и еще столько же играли роль резервных. В салоне установили два дивана, стол, холодильник, кондиционер и гардероб.
Финны переделали его в скорую помощь
«Рафики» трудились в качестве маршрутного такси и карет скорой помощи. Кроме того, были уникальные мелкосерийные версии последних. В 1979-м компания Tamro из Суоми начала модифицировать микроавтобусы в специальные медицинские и реанимационные автомобили по заказу советской стороны. Среди их отличий желтая окраска с оранжевыми полосами, высокая стеклопластиковая крыша и медицинское оборудование внутри. Во второй половине 80-х компания выпустила очередную ограниченную партию машины скорой помощи, на сей раз на базе модернизированного РАФ-2203−01.