На рубеже XX и XXI веков глобальный автомобильный рынок вошел в фазу масштабной трансформации. Стремительное ужесточение экологических нормативов по средним выбросам диоксида углерода в Европе, зарождение повальной моды на кроссоверы и появление новых цифровых технологий заставили автопроизводителей искать принципиально новые форматы. В попытках нащупать облик автомобиля будущего шеф-дизайнеры и маркетологи пускались во все тяжкие, порой заходя за грань разумного.
Этот период подарил миру целый ряд моделей, которые шокировали консервативную публику своей необычной архитектурой, вызывающей внешностью или откровенно странным позиционированием. Некоторые из этих машин создавались в условиях жесткого давления со стороны экологов, другие стали жертвами чрезмерно смелых экспериментов со стилем. Все они наглядно иллюстрируют, к чему приводит диктат нестандартных идей, оторванных от реальных запросов повседневного водителя.
Porsche 911 (996) (1997 год)
В 1997 году компания Porsche представила поколение легендарного спорткара 911 под индексом 996, и этот автомобиль мгновенно стал объектом ожесточенной критики со стороны пуристов марки. Коренная модернизация затронула святые для фанатов вещи. Прежде всего, машина кардинально изменилась внешне: ее лишили традиционных круглых фар, внедрив спорную оптику сложной L-образной формы, которая к тому же была полностью унифицирована с более дешевым родстером Boxster.
Но еще большим святотатством поклонники сочли отказ от классического воздушного охлаждения — новый оппозитный шестицилиндровый двигатель получил водяную рубашку. В довершение картины, массовые проблемы с подшипником промежуточного вала (IMS-подшипником), приводившие к моментальному разрушению мотора, окончательно закрепили за 996-м репутацию «неправильного» и самого проблемного 911-го в истории.
Жесткие международные требования к экологии и шумности не оставили Porsche выбора — возврата к воздушным моторам быть не могло. Однако в следующем поколении (997) компания провела глубокую работу над ошибками, вернув спорткару классические круглые фары и традиционные пропорции. С тех пор эволюция дизайна 911-го стала исключительно осторожной.
Fiat Multipla (1998 год)
Оригинальный микровэн Fiat 600 Multipla, выпущенный в далеком 1956 году, в свое время разделил публику из-за своего необычного вагонного силуэта, где функция явно превалировала над формой. Возрожденная модель Multipla 1998 года вызвала куда более редкое единодушие: практически все автомобильное сообщество сошлось во мнении, что внешность машины получилась отталкивающей. Дизайнеры создали странную двухступенчатую переднюю часть с оптикой, расположенной прямо под лобовым стеклом.
К сожалению, те автомобилисты, которые судили о минивэне исключительно по его гротескному внешнему виду, упустили из виду по-настоящему гениальную внутреннюю компоновку. Салон Multipla предлагал два ряда по три полноценных раздельных кресла в каждом, обеспечивая невиданный для таких габаритов простор и обзорность.
Стилисты Fiat явно нащупали отличную функциональную концепцию, но слишком далеко зашли в попытках сделать дизайн авангардным. В 2004 году итальянцы провели масштабный фейслифтинг, нацепив на машину строгое и скучное «лицо», и продолжали выпуск модели до 2010 года. Автомобиль даже вдохновил японских инженеров на создание прямого аналога — Honda FR-V, но образ Multipla так и остался в истории синонимом дизайнерского провала.
Pontiac Aztek (2000 год)
Ни один детальный обзор автомобильных аутсайдеров не может считаться полным без упоминания кроссовера Pontiac Aztek. Впервые показанный в качестве концепт-кара в 1999 году, этот автомобиль, по единодушному мнению экспертов, должен был навсегда остаться выставочным макетом. Aztek стал своеобразным американским прочтением идей Fiat Multipla. Это был потрясающе практичный, продуманный до мелочей автомобиль для активного отдыха, но покупатели попросту отказывались заходить в шоу-румы, будучи шокированными его чудовищным двухэтажным передком и нелепыми пропорциями пластикового обвеса.
Модель бесславно покинула конвейер в 2005 году, не оставив прямого преемника, а в 2010 году прекратил существование и сам бренд Pontiac. Помимо спорной внешности, Aztek сгубил серьезный кризис идентичности внутри модельного ряда.
Машина появилась на стыке эпох: бренд отчаянно пытался избавиться от наследия 1990-х годов, когда его автомобили по степени эмоциональности «напоминали сиденье унитаза», и готовился к переходу на агрессивный спортивный имидж 2000-х. Вдобавок ко всему, мировая публика на тот момент еще не была охвачена повальной кроссоверной лихорадкой, и никто из клиентов просто не понял, зачем им нужен этот странный гибрид минивэна, хэтчбека и внедорожника.
Renault Avantime (2001 год)
Французский концерн Renault разработал модель Avantime с целью прощупать границы премиального сегмента и выяснить, как может выглядеть роскошное двухдверное купе на базе большого минивэна Espace. Спустя годы стало очевидно, что этот автомобиль стал ответом на вопрос, который никто из покупателей никогда не задавал. Начиная от его колоссальных, массивных пропорций и заканчивая сложнейшей конструкцией двухшарнирных боковых дверей без средних стоек, Avantime стал хрестоматийным примером того, как не надо проектировать серийные машины.
Ситуацию усугубил тот факт, что Avantime вышел на рынок практически одновременно с другим авангардным флагманом марки — большим хэтчбеком Vel Satis. Это окончательно запутало потенциальных клиентов, которые не могли разобраться, какой же из двух автомобилей является истинным флагманом французского бренда.
Продажи оказались катастрофически низкими. Производство пришлось экстренно свернуть после того, как аэрокосмическая и автомобильная фирма Matra, собиравшая Avantime по контракту для Renault, объявила о закрытии своего автомобильного подразделения в 2003 году. За весь 22-месячный жизненный цикл модели удалось реализовать скромный тираж в 8557 штук.
Jaguar X-Type (2001 год)
Британский седан Jaguar X-Type создавался в те годы, когда легендарная марка находилась под крылом американского концерна Ford и входила в состав его Премьер-Группы (Premier Automotive Group). Топ-менеджмент грезил созданием массовой входной модели, способной на равных конкурировать с признанными лидерами класса — BMW 3 Series и Mercedes-Benz C-Class. Однако при проектировании была допущена стратегическая ошибка: в качестве фундамента для роскошного кузова выбрали модернизированную переднеприводную платформу массового седана Ford Mondeo.
Пытаясь замаскировать плебейские корни новинки и придать ей благородный статус, боссы Jaguar вывели X-Type на рынок исключительно в полноприводном исполнении и только с прожорливыми бензиновыми двигателями конфигурации V6.
Это решение шло вразрез с реалиями европейского рынка тех лет, где основные объемы продаж в сегменте делали экономичные четырехцилиндровые дизельные модификации с классическим задним приводом. Безусловно, X-Type принес и важные инновации — он стал одним из первых автомобилей в классе, получивших сенсорный экран мультимедиа. Но в конечном итоге Jaguar предложил не тот продукт, не на той архитектуре и не в то время, что наглядно подтвердили провальные продажи как в Европе, так и в Северной Америке.
Lincoln Blackwood (2001 год)
На волне оглушительного рыночного успеха роскошного полноразмерного внедорожника Navigator руководство марки Lincoln загорелось идеей повторить этот триумф в сегменте пикапов. Американскому бренду также требовалось срочно дать ответ извечному конкуренту в лице Cadillac, чей пикап Escalade EXT (построенный на базе Chevrolet Avalanche) застал всех врасплох своим внезапным дебютом в 2001 году.
Взяв за основу серийный четырехдверный пикап Ford F-150, инженеры Lincoln приделали к нему узнаваемую переднюю часть от “Навигатора” и установили великолепный кожаный салон. До этого момента все шло хорошо.
Однако затем маркетологи лишили Blackwood полного привода, оставив только задний, и сделали его абсолютно непригодным для выполнения утилитарных задач. Грузовой отсек пикапа полностью обшили дорогим ковролином, а сверху намертво закрыли жесткой пластиковой подъемной крышкой с электроприводом. Машина могла перевозить клюшки для гольфа или пакеты из супермаркета, но не более того.
В США Blackwood продержался в каталогах только в течение 2002 модельного года, а на рынке Мексики задержался и на 2003-й. Этот оглушительный провал не сразу отрезвил Lincoln: в 2005 году они предприняли еще одну попытку с моделью Mark LT на базе того же F-150, которая на короткое время даже обошла по продажам Escalade EXT, но затем так же быстро потеряла спрос. Окончательно сегмент пикапов марка Lincoln покинула в 2008 году.
Aston Martin Cygnet (2011 год)
В 2011 году модельный ряд великой британской марки Aston Martin представлял собой удивительное зрелище: на одном полюсе находился эксклюзивный суперкар One-77 мощностью 750 лошадиных сил, а на другом — крошечная городская микролитражка Cygnet.
Машина без стеснения представляла собой продукт поверхностного переоформления японского ситикара Toyota iQ. Руководство Гайдона честно признавало, что пошло на этот шаг исключительно ради того, чтобы искусственно снизить средние показатели выбросов CO2 по всему модельному ряду компании и уложиться в жесткие экологические требования Европейского Союза.
Салон Cygnet действительно перешили великолепной дорогой кожей, установили качественную шумоизоляцию, но под капотом остался нетронутым стандартный японский 1,3-литровый четырехцилиндровый моторчик мощностью всего 98 лошадиных сил.
Тогдашний руководитель Aston Martin Ульрих Без (на фото) строил амбициозные планы продавать по 4000 единиц Cygnet ежегодно. Реальность оказалась жестокой: производство свернули уже в 2013 году, успев собрать менее 1000 экземпляров. С тех пор британский бренд предпочитает держаться как можно дальше от класса городских малолитражек.
Уроки рубежа веков
Опыт проектирования автомобилей на стыке тысячелетий наглядно показал, насколько опасной может быть ситуация, когда технические решения диктуются не реальными запросами покупателей, а строгими экологическими директивами или избыточным полетом фантазии дизайнеров. Будь то радикальный отказ от традиций в Porsche 911, шокирующий внешний вид Fiat Multipla и Pontiac Aztek или попытка скрестить люксовый бренд с японской микролитражкой — каждый из этих экспериментов оставил яркий след в истории.
Сегодня эти модели служат для всей индустрии главным напоминанием о том, что даже самый технологичный или практичный автомобиль в первую очередь должен оставаться честным продуктом для своего водителя.