Представьте себе картину. К светофору подъезжают скромные и неприметные «Жигули»- «пятерка», которые в больших городах нашей страны уже давно никто не принимает всерьез. Водитель стоящей позади иномарки уже прикидывает маневр-обгон старичка, но загорается зеленый сигнал и происходит невообразимое: седан срывается с места и улетает вдаль под специфичный, немного необычный воющий саундтрек. Что за секрет скрывается под капотом супер- «пятерки»?
Заводской агрегат с прикрученным к нему турбокомпрессор? Быть может, тойотовский двухлитровый турбомотор 3S-GTE с отличным потенциалом для тюнинга? Ни то и ни другое — все гораздо интереснее! А начнем мы издалека и с самого начала.
История двигателей внутреннего сгорания не ограничивается традиционными агрегатами с кривошипно-шатунным механизмом. Долгие годы за место под солнцем и за право на жизнь боролся уникальный роторно-поршневой агрегат немецкого конструктора Феликса Ванкеля. Он очень компактный и не имеет абсолютно ничего общего с привычным ДВС. Внутри — трехгранный ротор в виде треугольника Рело, вращающийся внутри цилиндра особого профиля. Клапанов, распредвалов, коленвала и шатунов здесь нет.
Конструкция имеет как положительные, так и негативные стороны. Долгое время главным ее популяризатором оставалась компания Mazda. Некоторые другие компании также пробовали выпускать машины с диковинным агрегатом, включая ВАЗ советской и постсоветской эпохи.
Работы начались в начале 70-х, когда генеральным директором предприятия был Виктор Николаевич Поляков, весьма весомая фигура в отечественной автоиндустрии. С 1963 по 1965 год он занимал должность первого заместителя председателя, а затем председателя Совета народного хозяйства Москвы. В 1965-м назначен заместителем министра автомобильной промышленности СССР и уже на следующий год — одновременно генеральным директором строящегося ВАЗа.
По наставлению Полякова на предприятии появилось специальное конструкторское бюро по разработке роторно-поршневых двигателей. У заводчан отсутствовал опыт создания подобных агрегатов, поэтому, по некоторым данным, изучали моторы Mazda.
Справедливости ради следует отметить, что Волжский автозавод был не первым, кто занимался «роторами». До него вопросом занимался серпуховской НИИ Мотопром, а также НАМИ, поставивший свой экспериментальный агрегат на «Запорожец». На АЗЛК тоже были попытки спроектировать свой РПД. Но вазовцы продвинулись дальше всех.
Все началось с установки мотора Mazda RX-2 на ВАЗ-2103, который удалось срастить с обычной жигулевской коробкой передач. На следующем этапе сделали свой односекционный двигатель ВАЗ-311 мощностью 70 л.с. В качестве подопытного носителя выступил ВАЗ-21011, получивший особый индекс 21018.
Первый блин вышел огромным комом: из 50 экспериментальных седанов в течение полугода не сломался лишь… один. Экзотичные моторы выходили из строя (в частности, из-за уплотнений) и вдобавок показали себя прожорливыми.
Следующий тольяттинский «ротор» — ВАЗ-411 — был уже двухсекционным, развивал внушительные по меркам класса 120 л.с. и наделял «Жигули» отменной динамикой. При этом отличался повышенным расходом не только бензина, но и масла в силу конструктивных особенностей. А еще имел ограниченный ресурс — считается, что в среднем он способен выхаживать до капремонта около 120 тысяч километров, хотя, по некоторым данным, в действительности роторные ВАЗы проезжают все-таки поменьше.
ВАЗ-411 ставили на седан 21019 и «супер-пятерку» 21059. Они выпускались малыми партиями для ведомственных задач, например, для работы в МВД. Учитывая специфику службы, топливная экономичность вряд ли считалась серьезным недостатком. Особенно на фоне темперамента. Судите сами: ВАЗ-21059 способен набрать 100 км/ч за 9 секунд, примерно вдвое быстрее обычной «пятерки» с ДВС. Максимальная скорость — 180 км/ч. Последним представителем «классики» с роторно-поршневым двигателем стал ВАЗ-21079 с агрегатом 4132 мощностью 140 л.с.
Несмотря на все сложности и испытания, выпавшие на долю отечественного автопрома в 90-е годы, знамя Ванкеля продолжало развеваться. На сей раз его перехватили переднеприводные ВАЗ-2108−91, ВАЗ-2109−91, ВАЗ-21099−91 и ВАЗ-2115−91, которые поступили в открытую продажу частным лицам. Под капотами этих уникальных машин прописался 140-сильный ВАЗ-415, превративший на первый взгляд заурядные «Лады» в настоящие «горячие» версии c разгоном до сотни менее чем за десять секунд и с максимальной скоростью в шаге от 200 км/ч.