Как все-таки удивительно переменчива и непостоянна мода. В конце 50-х на ЗИЛе создали импозантный крейсер «111» в американских традициях. К началу следующего десятилетия автомобиль изменился буквально до неузнаваемости, сохранив начинку — от прежних аэрокосмических мотивов осталось немногое. А к концу 60-х или спустя десять лет после премьеры ЗИЛ-111 свет увидела модель нового поколения. И возить ей предстояло Брежнева.
Леонид Ильич был страстным автолюбителем, но, в отличие от предшественников, не высказывал зиловцам личные пожелания. Сталин и Хрущев хотели лимузины в американском стиле. Новый генсек позволил конструкторам и дизайнерам творить без оглядки на его вкусы. Благо, у них вполне сформировалось представление о том, каким должен быть главный автомобиль Советского Союза.
Но сперва — маленькое лирическое отступление. За знаковыми моделями часто стоят выдающиеся личности и ЗИЛ-114 — как раз такой случай. Он создавался в период, когда главным конструктором предприятия был Анатолий Маврикиевич Кригер, чья биография и послужной список впечатляют. С 1932 года Кригер работал на ГАЗе и в итоге дошел до должности заместителя главного конструктора, легендарного Андрея Александровича Липгарта. При участии Кригера спроектированы ГАЗ-М-1, ГАЗ-М-20 «Победа» и другие автомобили. С 1948 по 1954 год он занимал пост главного конструктора КАЗ, а затем перешел на аналогичную должность на ЗИЛ и стоял у руля КБ вплоть до начала 80-х.
А вот другой интересный факт: Кригер назначил ведущим инженером проекта Василия Федоровича Родионова, ранее руководившего Лабораторией спортивно-гоночных машин. А тот набрал в свою команду талантливых специалистов. Результат их творчества перед вами.
ЗИЛ-114 во многих аспектах создан с чистого листа. Например, строгий и сдержанный дизайн разительно отличается от эстетики столичных лимузинов прошлых поколений. На смену помпезности пришел мрачный, тяжеловесный и скупой на деталировку стайлинг, который соответствовал духу эпохи и стал настоящей классикой. Прямоугольную оптику предсерийной версии в итоге поменяли на круглые фары, которые позже обрели хромированные окантовки. Кроме того, есть еще несколько деталей, позволяющие отличить модернизированный лимузин от раннего. Во-первых, это дверные ручки — изначально выступающие были заменены на травмобезопасные, расположенные заподлицо с дверной панелью. Во-вторых, отказались от накладок, которые прикрывали задние арки.
Двигатель, как и прежде, V-образный восьмицилиндровый. Но его объем вырос с 6,0 до 7,0 литров, а блок впервые в практике ЗИЛа отлили из алюминия. Плюс оснастили четырехкамерным карбюратором и транзисторным зажиганием. Газораспределительный механизм по традиции оснастили гидравлическими толкателями клапанов, избавляющими от необходимости регулировать зазоры. Мощность — 300 л.с. Для сравнения, агрегат ЗИЛ-111 был на сотню «лошадей» слабее. Первоначально мотор сочетался со старым двухступенчатым «автоматом». С 1975 года — с новой трехступенчатой коробкой передач.
В основу лимузина легла рама с лонжеронами закрытого сечения и высокой жесткостью на кручение. Задняя подвеска — неразрезной мост на рессорах, дополненный реактивными тягами. Спереди — независимая бесшкворневая конструкция с торсионами, проложенными вдоль рамы, и стабилизатором поперечной устойчивости. Тормозная система с двумя независимыми контурами и — впервые на советском автомобиле — дисковыми механизмами не только спереди, но и сзади.
Оформление и эргономика семиместного салона кардинально преобразились. Вместо металлизированного лоска передней панели — массивный «комод» со щедрой отделкой лакированным шпоном. От кнопочного селектора «автомата» слева от руля отказались — водитель «сто четырнадцатого» оперирует традиционным напольным рычагом. Высокий уровень комфорта обеспечивался также удобнейшими креслами c широкими подлокотниками, электрическими стеклоподъемниками, включая отдельный для перегородки между передней и задней частью салона, атермальными стеклами.
На базе ЗИЛ-114 выпускались разные автомобили — например, лимузин со средствами спецсвязи 114Е, медицинский универсал 114ЕА. Особняком стоял седан 117 для кандидатов в члены Политбюро ЦК КПСС. Его главной особенностью стала укороченная с 3880 мм до 3300 мм колесная база и более гармоничная, менее громоздкая внешность. В цветовую палитру входил не только черный, но также менее официальный темно-синий и темно-вишневый колер.
Производство ЗИЛ-114 завершилось в 1978 году. Всего построено 113 экземпляров, поэтому каждый сохранившийся автомобиль нынче буквально на вес золота.