Редкий гоночный Lotus много лет провел в сарае: вот как он сейчас выглядит

Помимо управления бизнесом, связанным с запчастями и редкими компонентами для классических машин, Фрэнк владеет и собственной коллекцией автомобилей Lotus. И среди них есть по-настоящему редкие экземпляры, включая Elan 26R — гоночную версию, которую многие поклонники марки считают почти святыней.

Lotus, который изменил автоспорт

Компания Lotus Cars была основана Колином Чэпменом в 1952 году и быстро стала одним из самых влиятельных автопроизводителей в мире. Бренд завоевал семь чемпионских титулов Формулы‑1 и создал целую россыпь инновационных гоночных машин. Но не менее важны и дорожные модели Lotus — Seven, Elan и Esprit, которые стали символами точной управляемости и инженерной смелости.

Сегодня Lotus уже совсем другой бренд: он выпускает электромобили и даже внедорожники. Но старые спортивные Lotus никуда не исчезли. К счастью, многие из них все еще существуют — их находят, реставрируют и бережно сохраняют энтузиасты. Один из таких людей — Фрэнк Филичиччиа.

Коллекционер, которого знают все

Фрэнк давно стал заметной фигурой среди фанатов Lotus. Он управляет магазином, который специализируется на продаже запчастей и редких деталей для восстановления автомобилей, а также выпускает компоненты, которые трудно найти на рынке. Это не просто бизнес — это целая экосистема для тех, кто хочет вернуть классическим машинам их оригинальный вид.

Неудивительно, что у Фрэнка есть и собственная коллекция Lotus. В ней находятся несколько очень интересных машин, в том числе Lotus Seven и разные версии Elan.

Хотя коллекция Фрэнка не выглядит огромной, в ней есть несколько заметных машин, и одна из них — Lotus Seven. Это почти идеальное воплощение философии Чепмена: минимум веса, простота конструкции и максимум удовольствия от вождения. Модель впервые появилась в 1957 году и быстро стала культовой среди любителей легких спорткаров.

Разработанный самим Чэпменом Seven выпускался до 1973 года и за это время пережил четыре основные серии, каждая из которых отличалась отдельными деталями конструкции и моторной гаммой. Автомобиль Фрэнка — это Series 4, выпущенная в 1971 году. Всего Lotus собрала около 2500 экземпляров Seven, а Series 4 была сравнительно редкой — примерно 625 машин.

После завершения выпуска права на Seven перешли к Caterham, и именно она продолжила производство модели уже под именем Caterham 7. Эта машина выпускается и по сей день, оставаясь одной из самых узнаваемых интерпретаций идеи Lotus.

Elan, который все еще на ходу

Еще одна машина в коллекции Фрэнка — Lotus Elan 1965 года. Это не статичный экспонат: автомобиль до сих пор ездит, и его владелец с удовольствием выводит его на дорогу. Особенно ценно, что у машины сохранились оригинальная краска и редкая жесткая крыша, которую сегодня встретишь нечасто.

Сам Фрэнк признается, что купил эту машину в 1984 году почти случайно — в том числе потому, что прежний владелец не хотел продавать ему крышу отдельно. Позже автомобиль ненадолго вернулся к предыдущему хозяину, но затем снова оказался у Фрэнка, и теперь он хранит его как часть своей личной истории Lotus.

Elan — одна из самых известных моделей марки. С 1962 по 1973 год было выпущено более 10 000 экземпляров. Автомобиль Фрэнка — это версия S2, и, по оценкам энтузиастов, таких машин было сделано около 1250. Точных данных нет, но именно это и добавляет модели шарма: она достаточно редкая, чтобы считаться ценной, и достаточно живая, чтобы оставаться настоящим автомобилем, а не просто витринным артефактом.

В истории Lotus имя Elan появлялось не один раз. С 1967 по 1975 год выпускался Elan +2 — версия с удлиненной колесной базой и небольшими задними сиденьями. Позже компания вернулась к этому имени снова, выпустив двухдверный родстер под названием Elan в период с 1989 по 1995 год. Так что Elan — это не просто одна машина, а целая линейка, которая отражает эволюцию Lotus на протяжении десятилетий.

Главная находка в сарае

Но самым ценным автомобилем в коллекции Фрэнка является вовсе не Seven и не дорожный Elan. Настоящая жемчужина спрятана в подвале: это Lotus Elan 26R — редчайшая гоночная версия модели, которую многие считают священным граалем среди поклонников Elan.

Редкость этой машины впечатляет сама по себе. Считается, что Lotus выпустила всего около 100 экземпляров 26R, и часть из них давно утрачена из-за десятилетий гонок и жесткой эксплуатации. Представленный в 1964 году 26R был значительно доработан для соревнований: усиленное шасси, более тонкие стеклопластиковые панели кузова и магниевые компоненты сделали его еще легче и быстрее. Если обычный Elan и так весил всего около 635 кг, то 26R опускал эту планку примерно до 499 кг. Машина получилась настолько легкой, что в некоторых случаях гонщикам приходилось добавлять балласт, чтобы соответствовать требованиям регламента.

Реставрация, которая еще продолжается

Сегодня подвал Фрэнка хранит не готовый музейный экспонат, а автомобиль‑головоломку, который все еще ждет полной сборки. Однако владелец настроен решительно: он собирается завершить реставрацию и вернуть редкий Elan 26R к жизни. Для этого у него уже есть большая часть необходимых деталей.

Именно в этом и заключается особая ценность таких находок: это не просто старая техника, а машина с историей, которая продолжает жить благодаря энтузиазму владельца. В случае с Elan 26R речь идет не только о редкости, но и о шансе вернуть на дорогу один из самых необычных и легких гоночных Lotus, когда-либо созданных.