«Фаерблэйд» — дитя легендарного японского конструктора Тадао Бабы. На момент проектирования спортбайка, изменившего ход истории и переписавшего правила, Баба-сан был настоящим гуру.
В молодую компанию Honda он пришел в 1962 году 18-летним юношей и вскоре влился в отдел исследований и разработок. За последующие десятилетия маэстро досконально изучил анатомию мототехники, отлично видел ее сильные стороны и недостатки.
«Спортивные мотоциклы того времени были быстрыми, но они не доставляли удовольствия в поворотах. Никакого “выстрела”! Мне хотелось веселой езды, и, что еще важнее, кайфа в виражах. Я говорил людям, что эта новинка изменит подход к созданию спортбайков и будет радовать как в поворотах, так и на прямой», — рассказывал Тадао Баба в одном интервью.
Отправной точкой проекта стал экспериментальный спортбайк CBR750RR. В первозданном виде он не сохранился — в Honda справедливо сочли, что такой серийный мотоцикл может негативно повлиять на продажи их собственных 750-кубовых спортивных и спортивно-туристических байков. То же самое касалось и CBR1000F, если бы новинку сделали «литровой». В итоге Баба-сан увеличил ход поршня двигателя прототипа, оставив диаметр цилиндра неизменным. Так родилась «золотая середина» — новый 16-клапанный мотор объемом 893 «кубика» (122 л.с.), который в названии модели округлили до 900 куб. см.
Для спортивного байка безусловно важна мощность, но доминирующую роль играет энерговооруженность — соотношение лошадиных сил и массы. Чем больше первых и меньше второй, тем лучше. Большая отдача вкупе с легким весом обещают пушечное ускорение на прямиках и послушность в поворотах при соответствующих настройках шасси.
Современные монстры могут похвастаться впечатляющим значением. Например, Ducati Panigale V4 R с трековой выпускной системой развивает 237 л.с. и имеет «сухую» массу 172 кг. Таким образом, его энерговооруженность — около 1,4 л.с. на килограмм веса. В начале 90-х о подобных цифрах можно было только мечтать, но хондовцы приближали их как могли.
Новый мотор установили в шасси с диагональной алюминиевой рамой, которое по массо-габаритным характеристикам соответствовало не мотоциклам с большими двигателями, а более компактным среднекубатурным моделям. И это, пожалуй, главная и уникальная особенность «Хонды». Снаряженная масса — 205 кг, всего на 1,8 кг тяжелее, чем Honda CBR600F2 и на 34 кг, чем Yamaha FZR1000 с литровой «четверкой». Колесная база — 1405 мм, как у «шестисотки».
Суперспорт получил грозное имя Fireblade («Огненное лезвие») в дополнение к индексу CBR900RR. Интересно, что при всех своих незаурядных характеристиках и способностях он оказался вполне удобным по меркам класса. Кстати, этим «Фаерблэйд» напоминает среднемоторный суперкар Honda NSX, который тоже удивлял комфортом и отнюдь не садистской эргономикой.
Универсальность Fireblade произвела неизгладимое впечатление на конкурентов. Дошло до того, что компании Yamaha пришлось выпустить не только культовый ультимативный «литроспорт» YZF-R1, но и спортивно-туристический YZF1000R Thunderace для противостояния «Хонде».
История «Фаерблэйда» поистине грандиозна и заслуживает отдельного подробного разбора. Да что там разбор, впору писать энциклопедию! В рамках нашего повествования вкратце пройдемся по некоторым важным вехам.
CBR900RR 1994−1995 годов отмечен рядом новшеств, нацеленных на улучшение ездовых свойств и создание более стабильного характера. В частности, конструкторы решили не менять переднее 16-дюймовое колесо на более привычное диаметром 17 дюймов, а добавили регулировку сжатия вилки. Снаружи мотоцикл можно отличить по новой «раскосой» оптике вместо прежних кругляшей, которая получила прозвище «Foxeye» («лисий глаз»).
Одним из самых легендарных мотоциклов по праву считается CBR929RR 2000−2001 годов. Очень острое «лезвие»! В его арсенале новый инжекторный двигатель объемом 929 «кубиков» (152 л.с.), другая рама и маятник, видоизмененное аэродинамическое оперение, более агрессивная посадка пилота. Важные апгрейды — переднее 17-дюймовое колесо и вилка перевернутого типа, более жесткая и обеспечивающая лучшую управляемость. «Сухую» массу удалось снизить до 172 кг.
В 2004 году представлено седьмое поколение мотоцикла — на сей раз в полноценном «литровом» классе, что отражено в названии CBR1000RR. Важной вехой стал десятый Fireblade 2009 года с антиблокировочной системой тормозов.
К 2020-му компания написала новую главу в летописи об «Огненном лезвии», представив CBR1000RR-R. Суперспорт создан в том числе для доминирования в шоссейно-кольцевом первенстве World Superbike. Пока что он не завоевал титул, зато сполна выполнил другую миссию — четырежды выиграл восьмичасовой марафон на автодроме Suzuka.