Международный аэропорт Хартсфилд-Джексон в Атланте — самый загруженный в мире: лишь раз за 27 лет другой хаб обогнал его по пассажиропотоку. Но раньше на этой земле царил другой вид транспорта — тут была расположена одна из первых гоночных трасс планеты.
Все началось с Эйсы Кэндлера-младшего, сына основателя Coca-Cola и экс-мэра Атланты. «Бадди» заразился автоспортом после Кубка Вандербильта в 1908-м, увлек и отца. Вместе с бизнесменом Эдом Дюрантом они решили построить автодром для ноябрьского автосалона 1909 года.
Летом купили 300 акров ровной земли в 11 километрах к югу от центра. Спустя месяцы и 400 000 долларов родился Atlanta Speedway — 3,2-километровая овальная трасса из глины, песка и асфальта с крутыми виражами и трибунами на 40 000 зрителей. Сейчас здесь находятся офисы Delta и северные взлетно-посадочные полосы аэропорта. 9 ноября 1909-го тысячи людей увидели первую гонку Атланты — пик истории трассы.
К весне 1910-го профи сменили местные любители, зрителей поубавилось. Авиашоу и мотогонки не спасли: денег от продажи билетов не хватало на содержание. После ссоры с Дюрантом и сомнений в рентабельности Кэндлер-старший закрыл трассу к концу года.
Но авиашоу вдохновили на авиацию. В 1919-м семья продала землю как «аэродром». В 1925-м заключили 5-летнюю аренду с мэром Уолтером Симсом, переименовав это место в Кэндлер-Филд. 15 сентября 1926-го Florida Airways запустила первый регулярный рейс по Флориде.
Этот полет положил начало: спустя век аэропорт Атланты вошел в топ самых загруженных хабов мира.