В Австралии стартовали одни из самых необычных и инновационных автосоревнований мира — Bridgestone World Solar Challenge. На дистанцию в почти три тысячи километров по пустыне вышли автомобили, которые работают исключительно на энергии солнца.
Главное условие гонки — движение только при дневном свете. Каждый день в 17:00 участники обязаны остановиться и разбить лагерь. Возвращаются в бой они только на рассвете.
Все машины будущего построены студентами ведущих университетов мира. В этом сезоне стартовали 34 команды из 17 стран. Формально победитель будет один, однако настоящий успех — это сам факт прохождения маршрута до финиша.
Особенность этого заезда — новые аэродинамические решения. На предварительных тестах впервые были опробованы стабилизаторы-плавники, повышающие устойчивость машин при сильных боковых ветрах и песчаных бурях, столь характерных для австралийской пустыни.
Амбассадор соревнований Крис Селвуд отметил, что борьба в этом году обещает быть особенно напряжённой:
В этом году на финише будет много претендентов. Дополнительную остроту придаёт то, что гонка впервые проводится зимой в Австралии!
История World Solar Challenge берёт начало в 1982 году. Тогда пионеры солнечной энергетики Ханс Толструп и Ларри Перкинс пересекли Австралию с запада на восток на самодельном автомобиле Quiet Achiever на солнечных батареях.
Вдохновлённый этим достижением, Толструп предложил устроить международные соревнования. И уже в 1987 году при поддержке Комиссии по туризму Южной Австралии состоялся первый заезд.