Фердинанд Порше: жизнь создателя «народного автомобиля»

Что мы знаем о знаменитом инженере и изобретателе? 

Фердинанд Порше родился в городке Мафферсдорф в Австро-Венгрии (ныне это район Вратиславице города Либерец на севере Чехии). Его отец, силезский немец Антон Порше, был уважаемым в городе человеком, владельцем велосипедной мастерской. После смерти старшего сына Антон решил сделать Фердинанда наследником семейного бизнеса: с 12 лет он брал мальчика с собой в мастерскую. С 15 лет юный Фердинанд работал там полный день, параллельно получая образование: вечерами он посещал техническое училище в соседнем Райхенберге.

Точной информации об отношениях Фердинанда с родителями нет. Достоверно известно одно: в возрасте 19 лет, окончив вечернюю техническую школу, он перебрался в соседнюю Вену и в отцовский дом больше не возвращался.

Первым серьезным местом работы Фердинанда стал австрийский завод Лонера (производитель локомотивов). Несмотря на отсутствие высшего образования, молодой человек сумел произвести впечатление на Людвига Лонера, владельца завода и талантливого инженера. Он был принят на работу в конструкторское бюро и параллельно посещал лекции по инженерному делу в Венском университете в качестве вольного слушателя.

Первым изобретением Фердинанда стал электромобиль. В 1898 году он изготовил действующий прототип, который передвигался со скоростью 40 км/ч (весьма неплохо по тем временам) и имел запас хода в 80 километров. Главным недостатком модели оказалось время зарядки: после поездки автомобиль требовалось заряжать примерно неделю. Тогда Порше доработал конструкцию, добавив к ней небольшой бензиновый мотор: вращаясь, он подзаряжал электрический аккумулятор. Так Фердинанд Порше стал автором первого в мире гибридного двигателя. Разработка намного опередила свое время, но принесла своему создателю Гран-при Всемирной выставки в Париже 1900 года и должность главного конструктора на заводе Лонера.

Маленькая локомотивная фирма не позволяла молодому талантливому инженеру в полной мере раскрыть свой потенциал, и в 1906 году Фердинанд Порше принял приглашение фирмы «Аустро-Даймлер». Австрийское отделение знаменитого немецкого концерна специализировалось на индивидуальной разработке автомобилей для богатых клиентов. Его творения того периода, премиальные и спортивные авто Prinz-Heinrich, Sascha, ADM и ADR, стали классикой мирового автомобилестроения.

В те годы и сам Порше почувствовал вкус к скорости. Он не только проектировал гоночные автомобили, но и принимал участие в гонках за рулем собственных моделей. К 1910 году он вошел в десятку лучших спортсменов-гонщиков Европы.

В качестве генерального конструктора и технического директора «Аустро-Даймлера» Порше внес ряд революционных изменений в устройство двигателя внутреннего сгорания. В частности, он разработал механизм компрессора, где воздух нагнетался самим двигателем: изобретение позволило многократно повысить мощность мотора.

В годы Первой мировой войны Фердинанд Порше конструировал двигатели для военной техники: танков, самоходных артиллерийских тягачей, даже для знаменитого дирижабля «Цеппелин». Германский кайзер наградил его крестом «За заслуги», а Венский университет присвоил звание почетного профессора, хотя у Порше не было формального высшего образования: диплом он так и не получил.

В 1926 году Фердинанд Порше переехал в Германию, в Штутгарт, где стал главным конструктором головной компании, Daimler AG. Созданные им в те годы гоночные болиды Mercedes-SS и Mercedes-SSK некоторые ценители считают лучшими автомобилями всех времен: легкие, мощные и невероятно быстрые.

Порше был не только гениальным инженером, но и талантливым управленцем. В его конструкторском бюро существовала четкая специализация: одни конструкторы работали над созданием двигателей, другие — кузова, третьи — подвески, и так далее. При такой организации труда от появления концепции до изготовления готового прототипа проходило всего несколько недель. Современники называли его жестким и деспотичным, не склонным к компромиссам, но все признавали его потрясающий талант и работоспособность. Своей блестящей репутацией в мире немецкий автопром во многом обязан Фердинанду Порше.

К концу 20-х годов концерн Daimler AG переживал не лучшие времена. Виной тому был экономический кризис в Германии: страна до сих пор выплачивала репарации после поражения в войне, инфляция достигала 25% в день, свирепствовала безработица. Уровень жизни населения стремительно падал, и спрос на дорогие автомобили сократился. Чтобы поправить дела, корпорация приняла решение резко сократить расходы на конструкторские разработки. Фердинанда Порше это не устроило, и он ушел, хлопнув дверью.

Порше ненадолго вернулся в Вену, на должность главного конструктора компании Steyr. Однако почти сразу Steyr была поглощена концерном Daimler Benz AG, отношения с руководством которой были у Порше мягко говоря испорчены. К тому же Steyr была вынуждена отказаться от выпуска своего флагмана, роскошного восьмицилиндрового Austria 21/100PS, разработанного Порше. Оскорбленный конструктор покинул фирму и принял судьбоносное решение: основал собственное дело.

На момент открытия независимого конструкторского бюро Porsche AG Фердинанду было 55 лет. На первых порах штат бюро был совсем небольшим; вместе с Порше работал его сын Фердинанд-младший, юридическую помощь оказывал муж дочери Антон Пих.

Первым заказом для молодого конструкторского бюро стал подряд от компании Wanderer на разработку компактного авто среднего класса с двухлитровым двигателем. Чтобы заказчик не узнал, что заказ для Порше дебютный, конструктор присвоил проекту номер 007.

Первый проект оказался настолько удачным, что новые заказы посыпались как из рога изобилия. В те годы Порше совершил еще одну революцию в автомобилестроении: придумал торсионную подвеску. Она оказалась настолько легче и прочнее старой листовой рессоры, что моментально нашла применение в самых разных моделях — от легковых малолитражек до тракторов и даже танков.

В 1932 году знаменитый конструктор посетил СССР, по личному приглашению советского правительства. Ему показали московский завод АМО (будущий ЗИЛ, производитель первого советского грузовика) и Сталинградский тракторный завод. В те годы легковые автомобили на советских улицах встречались крайне редко, а асфальтированные трассы между городами практически отсутствовали. Всё это не прошло мимо внимания Порше, и он деликатно заметил, что в плане развития автомобильной индустрии в Союзе работы еще поле непаханое. В ответ он получил предложение остаться в стране и лично возглавить советский автопром: министерская должность, огромные полномочия, неограниченные ресурсы… Порше вежливо отказался и вернулся в Германию.

Еще через два года Порше совершил новое путешествие, на этот раз в Америку и по заданию германского руководства. Он посетил заводы Ford, чтобы своими глазами увидеть производство знаменитого Ford Model T: автомобиля, посадившего за руль всю Америку. В свое время он выпускался в миллионах экземпляров, но к началу тридцатых годов модель безнадежно устарела и потеряла былую славу. Порше решил не копировать американский образец, а воспользоваться собственными наработками.

Вернувшись из поездки, Порше представил германскому правительству «Меморандум о конструкции немецкого народного автомобиля»: недорогого и простого в управлении, но надежного семейного авто. Идею горячо поддержал недавно избранный канцлер Адольф Гитлер: он любил повторять, что немецкие рабочие не должны добираться на работу пешком или на велосипеде, и у каждой семьи должен быть собственный автомобиль.

В основу модели легли разработки конструкторского бюро Порше для компаний NSU и Zundapp. В ней была использована независимая торсионная подвеска всех колес; четырехцилиндровый двигатель был размещен в задней части кузова: революционное по тем временам решение. Благодаря обтекаемой аэродинамической форме «Жук» отлично держал дорогу, и чем сильнее разгонялось авто, тем выше была устойчивость.

Контракт с фирмой Порше на разработку «народного автомобиля» был подписан в 1934 году, а в 1938 началось строительство завода. Модель была практически готова к серийному выпуску, но началась Вторая мировая война.

Фердинанд Порше никогда не был членом партии нацистов, но полностью разделял их взгляды о германском господстве и сомнительных методах его достижения. В годы войны он направил свой талант на создание машин для убийства и не стеснялся использовать рабский труд военнопленных на производстве.

Несмотря на личное покровительство Гитлера, военные разработки бюро Порше так и не получили широкого применения. Тяжелый танк «Тигр» (Р) плохо показал себя на полевых испытаниях, а установленный на нем электрогенератор требовал дефицитной меди. Самоходная артиллерийская установка «Фердинанд» оказалась уязвима для пехоты: на броне не был установлен даже пулемет, что позволяло пешим бойцам близко к ней подобраться. Сверхтяжелый танк «Маус», разработанный под самый конец войны, так и не поучаствовал в боевых действиях. Всего было изготовлено два экземпляра «Мауса», и на сегодняшний день единственный сохранившийся, собранный из частей обеих машин, установлен в российском парке «Патриот» в Кубинке.

После окончания войны Фердинанд Порше был арестован французским правительством и провел в тюрьме 20 месяцев. Юристы Порше сумели снять с него обвинения и добиться освобождения. Однако конструктор больше не принимал прямого участия в разработках, а через несколько лет перенес инсульт и скончался в начале 1951 года.

О личной жизни конструктора известно немного: он тщательно оберегал ее от сплетен и пересудов. Женился он в 1904 году на девушке по имени Алоизия Йоханна Каес. Супруга умерла в 1920 году, оставив мужу двоих детей: сына и дочь. Порше на тот момент было всего 45 лет, но он больше не вступил в брак. Заботу об отце и доме взяла на себя старшая дочь Луиза.

Сын, Фердинанд Порше-младший, пошел по стопам отца: стал автомобильным конструктором. Наравне с отцом он трудился над созданием «народного автомобиля», после войны приложил много усилий, чтобы добиться освобождения отца. Впоследствии Фердинанд-младший возглавил семейный бизнес и руководил компанией, пока «Dr. Ing. h.c. F. Porsche KG» не было преобразовано в акционерное общество.

Вклад Фердинанда Порше в развитие автомобильной промышленности трудно переоценить. Компрессорный двигатель, торсионная подвеска, заднее и среднее расположение мотора — все эти идеи впервые придумал и воплотил в жизнь гениальный немецкий инженер. Даже сегодня в гоночных болидах Формулы-1 используются разработки, привнесенные Фердинандом Порше более 100 лет назад.

Главным наследием Порше безусловно, остается «Фольксваген Жук», самый массовый автомобиль в мире. Исследователи автопрома говорят, что даже если бы он не придумал больше ничего, имя Фердинандо навечно осталось бы в истории. Горе побежденным: по злой иронии судьбы массовое производство «народного автомобиля Германии» началось, когда завод Volkswagenwerk находился под управлением британской военной администрации.

Великолепные экземпляры спортивных автомобилей, разработанные Фердинандом Порше, можно встретить в автомобильных музеях по всему миру: самая большая коллекция находится в частном музее Хельмута Пфейхофера в Гмюнде, Австрия. Однако нам с вами совсем не обязательно отправляться в музей, чтобы прикоснуться к памяти конструктора. Достаточно выйти на улицу любого города мира, чтобы увидеть знакомый логотип: «Фольксваген», «Порше», да и «Мерседес» многим обязан немецкому инженеру с неуживчивым характером и уникальным конструкторским даром.