Начнем с истории. В мае 1940 года в Америке объявили конкурс по созданию легкового армейского автомобиля повышенной проходимости. Работу нужно было выполнить в неимоверно сжатые сроки, и принять вызов решились только American Bantam и Willys-Overland. Позже к ним присоединили и Ford.
По итогу от всех трех компаний требовалось изготовить партию из 1500 внедорожников для полномасштабных испытаний в действующих подразделениях армии.
Производство серийного Willys MA (Military type A) начали в 1941 году, было изготовлено 1577 экземпляров модели. К концу года на конвейер встал модернизированный Willys – MB (Military type B).
Так появился самый массовый, самый знаменитый в своем классе автомобиль Второй мировой войны. Willys MB производился до 1944 года, на базе внедорожника создавались множество модификаций: санитарные, эвакуационные машины и пр.
Термин Jeep был впервые использован для обозначения Willys в феврале 1941 года на презентации новинки, но по поводу его происхождения до сих пор есть разные версии. Через год это название вошло в официальный словарь армейского сленга, а позже стало синонимом для обозначения любых внедорожников.
История появления гражданской версии Willys началась в 1942 году. Версия MB вместе с Ford GPW прошла испытания представителями Министерства сельского хозяйства США, по итогам которых было заявлено, что машины слишком узкие и низкие и нуждаются в коробке передач с другими передаточными числами.
В 1944-м началась подготовка прототипа CJ-1 (Civillian Jeep), к маю уже был готов первый прототип. Опытная модель CJ-2 получила еще ряд доработок, а в 1945 году начался выпуск нового внедорожника CJ-2А – универсальной рабочей лошадки, как называли этот автомобиль.
В конце 1948 года дебютировал CJ-3А, он выпускался до 1953 года. В 1953-м дебютировал CJ-3B Universal. Автомобили долго носили логотип Willys.
Компания Willys-Overland официально зарегистрировала торговую марку Jeep в 1950 году. В начале 1950-х компания была объединена с Kaiser и стала называться Willys Motors, а в 1963-м была переименована в Kaiser-Jeep.
Автомобили постоянно модернизировались и приспосабливались к гражданскому рынку. В 1954-м была представлена новинка Jeep CJ-5. В 1955-м была презентована модель CJ-6. В 1970-м компания перешла в руки American Motor Corporation (АМС). Автомобили Jeep получили в свое распоряжение новые двигатели. В 1976-м свет увидел CJ-7. Далее появились Jeep CJ-8 Scrambler и CJ-10 (пикап).
В 1982 году началась работа над потенциальной заменой CJ-7. Им стал первый Jeep Wrangler (YJ), официально представленный на Чикагском автосалоне 1986 года. Хотя новый автомобиль имел, в отличие от своих предшественников CJ, квадратные фары, его кузов был прямой эволюцией CJ-7 и имел ту же колесную базу. Wrangler отличался обновленным интерьером, предлагал больше комфорта, улучшенную безопасность и управляемость за счет пересмотренного шасси, которое включало более широкую колею и немного меньший дорожный просвет. В 1987 году, вскоре после того, как Jeep CJ-7 был заменен на Wrangler YJ, Chrysler Corporation выкупила AMC.
В 1990 году в отделе Chrysler «Jeep-Truck Engineering Pre-Program» началась разработка преемника YJ. В 1996 году на автошоу в Детройте была презентована вторая генерация Jeep Wrangler (TJ) 1997 модельного года. Дизайнеры сохранили узнаваемость модели, вернув автомобилю круглые фары и плоскую облицовку радиатора, повторители поворотов перенесли на крылья. Модель получила новый дизайн интерьера, подушки безопасности и мощную защитную дугу безопасности в базе. Покупатели могли выбирать между мягким верхом и съемной жесткой крышей, полноценными или половинчатыми дверьми.
Конструктивно это была совершенно новая машина. Инженеры провели самую тщательную модернизацию Jeep с тех пор, как прототип превратился в Willys MB. Самым большим изменением стала пружинная подвеска Quadra-Coil, заменившая стандартные листовые рессоры и обеспечившая лучшую плавность хода. Внедорожные возможности были улучшены за счет использования шарнирного соединения мостов, увеличения дорожного просвета.
Wrangler – прямой потомок легендарного Willys времен Второй мировой войны. Модель TJ - самый дальний потомок Willys, следующие Wrangler уже кардинально переработаны и не связаны даже не только с Willys, но и с моделью TJ.
Перед вами Jeep Wrangler (TJ) 1997 – первого года выпуска модели TJ практически в заводском виде. Это уже довольно редкий автомобиль, поскольку большинство его коллег пали жертвами ржавчины, бездорожья или тюнинга.
Машина максимально простая. Под капотом установлен двигатель АМС 150 1986 года разработки. Рабочий объем двигателя составляет 2,5 литра, мощность 121 л.с. Коробка передач 5-ступенчатая механическая. Здесь жестко подключаемый полный привод, понижающая передача с соотношением 2.72. Спереди и сзади мосты, но подвеска пружинная. Спереди установлены дисковые вентилируемые 275 мм тормоза, сзади – барабаны. АБС нет, так как эта система устанавливалась опционально.
Нынешний владелец Владимир буквально спас Jeep от забвения, купив его на аукционе неликвида. У машины было помято крыло и требовались восстановительные работы по кузову.
Этот Wrangler TJ был первоначально продан в Германии в европейской версии, приехал в Россию в 2002 году и с тех пор был в одних руках. Сразу после покупки автомобиля начались работы по приведению его в приличное состояние: заменили полы и передние крылья (прогнившие до дыр), сделали антикор. Были отреставрированы оригинальные колеса, а мягкий тент был заменен на новый (зимой на Wrangler устанавливается жесткая крыша).
Впереди – работы по салону. Автомобиль используется в основном для покатушек в Подмосковье. А еще он участвует в ралли классических автомобилей (выполнение заданий по ориентированию на местности в соответствии с ПДД) и во время этапов на этот редкий экземпляр может посмотреть любой желающий!
