В 1955 году Volkswagen в партнерстве с итальянской дизайнерской студией Ghia и немецким производителем кузовов Karmann выпустил купе на базе легендарного Beetle. Успех превзошел все ожидания, и Volkswagen Karmann Ghia Typ 14 сегодня считается одной из икон бренда и украшением автоколлекций.
В 1952 году итальянскому дизайнеру Луиджи Сегре, руководившему Ghia, и немецкому дизайнеру кузовов Вильгельму Карманну-младшему пришла в голову идея создать элегантное спортивное купе на базе недорогого и потому безумно популярного Volkswagen Beetle.
Вместо того, чтобы просто предложить эту идею производителю из Вольфсбурга, они создали прототип, который представили руководству Фольксвагена в 1953 году. Кстати, тот только-только вышел из-под контроля послевоенной администрации и нуждался в новых моделях.
Поэтому купе буквально очаровало руководство VW и дали проекту зеленый свет. Volkswagen Karmann Ghia был представлен в августе 1955 года.
Купе с посадочной формулой 2+2 отличалось стройным силуэтом благодаря длинному капоту и короткому переднему свесу.
Четырехцилиндровый двигатель 1.2, расположенный сзади, имел скромную мощность в 30 лошадиных сил. Но это была не проблема, поскольку купе весило всего 820 кг. Автомобиль развивал приличную по тем временам скорость 116 км/ч.
Купе оснастили модернизированной подвеской со стабилизатором поперечной устойчивости спереди. Также для автомобиля создали особую приборную панель.
Автомобиль собирали не на основном конвейере в Вольфсбург, а на заводе Karmann в Оснабрюке (тоже Германия) Уже к осени 1956 года было выпущено 10 000 экземпляров купе.
В 1957 году появился Volkswagen Karmann Ghia с откидным верхом. Удивительно, но эта версия всего на 10 кг тяжелее купе.
В 1961 году Volkswagen Karmann Ghia Typ 14 претерпел небольшой рестайлинг. Позже автомобиль начали оснащать 1,5-литровым двигателем.
Производство Volkswagen Karmann Ghia прекратилось в 1974 году. К тому времени было выпущено более 440 000 экземпляров автомобиля, в том числе 362 601 купе.
Одновременно с Typ 14 Volkswagen также продавал более крупную модель Karmann Ghia Typ 34, построенную на той же базе. Этот автомобиль разошелся тиражом 42 500 штук и продавался с 1962 по 1969 годы. Выпускалась и версия Karmann Ghia TC Typ 145. Его собирали в Бразилии с 1971 по 1975 годы.
В 2009 году производитель кузовов Karmann обанкротился, и завод в Оснабрюке был приобретен Volkswagen Group. Именно здесь впоследствии производились нишевые модели, такие как Golf Cabriolet, Arteon Shooting Brake или Porsche Boxster.
Сегодня на бывшем заводе Karmann выпускается кабриолет T-Roc, который, согласно планам компании, должен продержаться в производстве до середины 2027 года. Но падение спроса и война пошлин, развязанная Трампом, могут поставить крест на заводе, и его придется использовать иначе.
